乘搭由荃灣兆和街開出的82號專線小巴，不消二十分鐘，就到達城門水塘菠蘿壩，從小巴站旁拾級而上，便身處自然教育徑的起點。小徑蜿蜒伸展，沿途林幽風清，景致醉人；在有情山水之間，擁抱大自然的一刻，豈能不滿懷歡欣？
悠然漫步於菠蘿壩自然教育徑，可見遊客中心旁植有一株十多呎高的欖仁樹，春意綿綿，不見深秋時鮮艷緋紅的葉子，代之則是翠綠嫩葉。這樹本應挺拔通直，奈何軀幹半彎，想必是因為受到旁邊的老潺槁樹欺壓所致。
欖仁樹（學名Teminaliacatappa）屬熱帶大喬木，花期四至七月，一至二月果熟，高度耐鹽，樹性強健，其果實形似杏仁，故英文有TropicalAlmond之稱。核果為橄欖形，故名欖仁。它是一種生命力極強的海岸樹種，亦常用作庭園遮陰樹或行道樹，老樹會形成板根，穩固於地。葉片叢聚在短枝梢，每當入冬落葉前便會轉變成鮮艷的紅色，為一種可供觀賞紅葉的樹木。其果皮含鞣質，可製成黑色染料；成熟的果仁可生吃，或烘烤、油炸或水煮；欖油芳香含杏仁味，可製成食品添加調味料。民間用其葉子製作茶葉，因含鞣質，能消炎退火，更有指在紅葉自然落地時即時撿拾，可用以入藥治療肝病。
春風輕輕一吹，把我從植物學家的夢境中，帶回鳥語花香的自然教育徑上，驚覺應該把握這良辰美景，好好探索這條滿眼自然勝境的林間步道。
撰文及圖片：漁護署