劉紹銘
嶺南大學榮休教授
我這一代人是背誦着成語和格言這類「民間智慧」長大的。街頭的野孩子，即使不讀詩書，也會從長輩口中知道「得人恩義千年記」這種老調。玩遊戲時被小朋友欺負了，離場時叉手插腰狠狠的罵一句：「有仇不報非君子，走着瞧吧。」聽來頗有二次大戰太平洋盟軍統帥麥克阿瑟撤退菲律賓時宣稱Ishallreturn那麼豪氣干雲。「有仇不報非君子」的下聯是「有恩不報枉為人」，江湖的確恩怨分明。
史籍中報恩報仇的故事，實不勝枚舉。有些故事中人說過的話，隔了千年萬代仍迴音不絕，像《史記》中的豫讓。他的恩公智伯被趙襄子滅後，處心積慮為他報仇，先自殘其軀化作「刑人」，在廁所中俟機行刺襄子。計劃失敗後，又「漆身為厲，吞炭為啞，使形狀不可知，行乞於市，其妻不識也」，為的就是再找機會下手。
豫讓兩次行刺的計劃終告失敗。自裁前，襄子問他：「子不嘗事范、中行氏乎？智伯盡滅之，而子不為報仇，而反委質臣於智伯。智伯亦已死矣，而子獨何以為之報仇之深也？」豫讓答曰：「臣事范、中行氏，范、中行氏皆眾人遇我，我故眾人報之。至於智伯，國士遇我，我故國士報之。」
豫讓看來是個自視頗高的人。他一生侍奉過三個「老闆」。在范、中行氏眼中，他可能只是一個門下食客。相對而言，智伯在飲宴場合中曾對豫讓「虛位以待」。在當事人看來，可能這已是「國士之禮」了。「士為知己者死，女為悅己者容」。智伯有別於范、中行氏之流，因為他不但是「老闆」，而且還是個知己。「有恩不報枉為人」，在我們的傳統文化中，這是一種「絕對道德」。
為酬知己，豫讓賠上自己性命，因此「死之日，趙國志士聞之，皆為涕泣」。但我們今天看來，這位刺客心目中的「絕對道德」，看來轟轟烈烈，實際上絕對是一種「道德乖謬」。他不分善惡，不辨是非。究竟智伯和趙襄子那個是「好人」？那個是「壞人」？在他而言，這都不必「斤斤計較」的事。他是一個solipsist。
楊聯陞在〈報─中國社會關係的一個基礎〉引用了德國社會學家韋伯（MaxWeber）的理論來分析中國社會制度和人際關係。豫讓的行為，可以作為體現「道德分殊主義」（ethicalparticularism）一個例子看，因為他的道德層面，只是人情上的私相授受，與天理國法無關。
「報」的觀念，在舊時中國社會中，上達天子，下及庶民。如果我們從文學作品去追尋「報」的因果，更不難發現這種「來而不往亦非禮也」的禮教，居然「恩」及禽獸。唐人小說〈任氏傳〉的任氏，艷絕人寰之「狐仙」也。登徒子鄭六迷其色，明知她是「妖」也不避忌。為了報答「知遇之恩」，任氏奉巾櫛之餘，也為鄭六守節。鄭六的親戚韋崟向她施暴時，任氏曉以「大義」，幸保清白。
可憐的女妖，一身既不能事二夫，怎麼去報答韋崟不辱之恩呢？她告訴「恩公」說，自己本優伶世家，城中艷姝，你看得上眼的儘管吩咐好了。「城人易致，不足以展效。或者幽絕之難謀者，試言之」。你要的女人，越難弄到手的，越能顯我的本領。任氏為報恩採取的手段，同樣是一種「道德乖謬」。在韋崟面前，她奮力護身，為鄭六保存貞節。可是為了討韋崟歡心，她不惜扮演「淫媒」，幫助「恩公」去污辱自己姊妹的貞操。
拿人權的觀念看，唐傳奇中還有一個乖謬得近乎野蠻的故事。〈無雙傳〉中的古押衙，一天突有報稱王仙客者到訪，留下了重禮。以後一年內，押衙要甚麼，都如所願。「繒綵寶玉之贈，不可勝紀。」但自始至終，仙客從來未跟押衙說過，自己以「國士之禮」遇之，為的是甚麼。
一天，古押衙終於忍不住向仙客問因由。原來仙客的小情人無雙，因宮庭政變，父母雙亡，自己也被收押在後宮當妃嬪。押衙的missionimpossible，就是設法營救無雙出宮。押衙聽後，以手拍腦曰：「此舉不大易。然以郎君試求，不可朝夕便望。」
看來他武功不及聶隱娘或崑崙奴，只能智取。他先從茅山使者取得一藥丸，「其藥服之者立死，三日卻活。」藥丸到手後，密令無雙舊家婢女採蘋潛入後宮，假扮皇帝使者，以無雙逆黨罪，賜此藥自盡。無雙「死」後，押衙偽稱是她親戚，重金贖其屍。
押衙使人抬無雙「屍體」到仙客家，微灌湯藥後，次日果然復甦。為了確保無雙「復生」的事不外洩，古押衙先殺了送藥來的茅山使者，再取扛無雙「屍體」到仙客家的轎夫性命。當日替仙客無雙傳話的家僕塞鴻，因知內情，不能留活口，也出其不意的給古押衙一刀解決了。
血泊中，古押衙對着驚惶失措的仙客說：「郎君莫怕。今日報郎君恩足矣。」跟着就舉刀自刎。押衙報恩，傷及無辜。「冤死者十餘人」，看來作者並不認為是甚麼大不了的事。教他另眼相看的，倒是故事的曲折離奇的成份。因嘆曰：「噫！人生之契闊會合多矣，罕有若斯之比。」人死倒尋常得像家常便飯。
帶着人道思想「有色眼鏡」去讀古人書，有些當日奉為忠孝節義典範的篇章，今天看來確匪夷所思。《唐書．忠義傳》記載，《太平廣記》引述的吳保安，即為顯例。話說遂州方義尉吳保安官職快任滿時，想到河北同鄉郭仲翔。仲翔是當朝宰相郭元振姪兒。保安跟仲翔並不相識，但覺得兩人份屬鄉里，不妨寫信請他幫忙謀事。信內有言：「側聞吾子急人之憂，不遺鄉曲之情，忽垂特達之眷，便保安得執鞭弭，以奉周旋。」
仲翔接信後，覺得「此人與我素昧平生，而驟以緩急相委，乃深知我者。大丈夫遇知已而不能與之出力，寧不負愧乎？」隨即向李蒙將軍推薦了保安，錄用為書記。不幸還未來得及上任，李將軍已戰死沙場，而「恩公」仲翔亦為蠻人擄去。普通俘虜贖金索絹三十疋，仲翔因是國相之姪，蠻人乘機索絹千疋。偏在這要緊關頭時，郭元振已經去世。仲翔只得向保安求助。
保安覺得責無旁貸，回家把家當悉數變賣，得絹二百疋，撇下了妻兒，出外經商，十年沒有回家。以下是《太平廣記》所載：「保安素貧窶。妻子猶在遂州。貪贖仲翔，遂與家絕。每於人有得，雖尺布升粟，皆漸而積之。後妻子飢寒，不能自立。其妻乃率弱子，駕一驢自往瀘南，求保安所在。於途中糧盡，猶去姚州數百。其妻無所出，因哭於路左，哀感路人。」
吳保安不經旁人引薦，逕自寫信給一位非親非故的人，可說相當孟浪。難得的是仲翔接信後，不但不以為忤，反而覺得保安看得起他，賞識到他「急人之急」的俠義精神。一如亞里斯多德在《倫理》一書所說，「朋友是第二個自己」。因為保安自己有急人之急的古風，所以兩人雖未見面，也能因性格相近而惺惺相惜。以舊日中國社會君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友的五倫關係來看，保安為了一個從不相識的朋友拋妻棄子十年，實在有點「亂倫」。不過我們想到豫讓、任氏和古押衙種種報恩的「異行」時，對吳保安的作為，也許會多見少怪了。
傳統小說有關報恩的記載，煞是多采多姿。唐傳奇〈柳毅傳〉那位被夫婿欺凌的小龍女，自恩公搭救後，餘生就忙着「設計」怎樣去報答恩公。龍猶如此，蛇怎敢落後？話本〈白娘子永鎮雷峯塔〉中那位「如花似玉的美婦人」，如果前生不是欠了許宣一個恩情，這輩子也不會下嫁這樣一個杭州小男人。
〈趙太祖千里送京娘〉也是一個知名的話本故事。京娘給賊人擄去，差點做了押寨夫人，幸得趙公子及時趕至。英雄單騎送美人返家時，京娘自然想到要以身相報。只見她在路上「口推腹痛難忍，幾遍要解。要公子扶她上馬，又解她下馬。一上一下，將身偎貼公子，挽頸勾肩，萬般旖旎」。可惜小女子縱有千種溫柔，趙公子就是不能領情，因為施恩望報有損義行。為了報恩，京娘在向公子投懷送抱那些時分，竟不知不覺的幹出我們今天所說的「性滋擾」好事來。千古艱難是報恩，用在京娘身上，一點也不為過。
楊聯陞說根據韋伯與帕深思的理論，西方社會秩序的一個基礎是道德的「普遍主義」（universalism）。茲引用段昌國的譯文。這種主義的特色是西方「最高的道德責任，在理論上或實際上，絕大部份是『非個人地』應用於所有人身上，或者大部份其範圍均無關乎涉及任何特定的個人關係。」
豫讓、任氏和古押衙為報恩所作所為，都可看作「道德分殊主義」的體現。在本文點提過的人物中，僅有小說中的趙太祖是個「道德普遍主義者」。路見不平，拔刀相助，是游俠的本份。因為相助的對象是「非個人地」，小女子有難，就應扶她一把。小女子貌若天仙也好、母夜叉也好，對道德普遍主義者說來，不應該有甚麼分別。