菲律賓中部萊特島（LeyteIsland）連續兩周暴雨下個不停，昨天一次輕微地震，把充滿水份山坡表土震鬆，引發嚴重山泥傾瀉，掩埋一條村莊，五百多間房屋和一間小學被夷為平地。紅十字會估計死亡人數高達二百人，一千五百人失蹤，有官員指遭活埋的人可能多達二千五百人。由於情況惡劣，當局已向美軍和國際社會求助。
發生山泥傾瀉的萊特島南部蓋恩紹貢（Guinsaugon）村莊，距離首都馬尼拉六百七十公里，人口約三千多人。山泥傾瀉後，到處都是又濕又厚的泥濘，部份深達十米，只見到零星的屋頂和樹頂。約五百間房屋被沖毀或掩埋，一間小學當時正在上課，約二百五十名師生被活埋，生死未卜。最先抵達救援的軍方人員形容現場「除了泥濘，甚麼都沒有」，陸軍上校帕爾納西奧說：「我們想找出那所小學的位置，但看不到。」
濕泥難用機挖阻救援
由於環境惡劣、公路被沖毀，對外通訊中斷，令救援工作十分困難，目前只找到二十三具屍體，救出五十多人。
昨天早上約十時四十五分，山泥傾瀉的一刻，不少婦女和兒童正在家中。生還者利巴坦憶述：「聽下去好像整座山爆炸，所有東西都崩塌了，我看不到一間直立的屋子。」萊特省省長萊利埃斯說，整條村被夷為平地，十分恐怖。
萊特島過去兩周暴雨不停，降雨量是正常的五倍。上周曾發生山泥傾瀉，事後部份村民已撤走，近日天氣稍為好轉，他們以為雨過天青，於是返回家園。可是天有不測之風雲，事發前幾分鐘，該區發生了黎克特制二點六級輕微地震，加速災難的出現。
村民卡馬爾倫塔憶述：「我感受到地震和一陣強風，跟着山泥已湧至我的腳下。所有兒童，包括我的兩名子女都失蹤，他們可能被活埋了。」救援人員救出一名四十三歲婦女時，她哭着說要找回三名姪兒，但眼見四周一片泥濘，救援人員都愛莫能助。
由於村莊位置偏僻，大部份道路和橋樑被沖毀，通訊中斷，拯救工作難上加難。菲律賓軍方出動直升機和軍艦增援，二百多名救援人員和搜索犬到場尋找生還者。泥濘又濕又厚，不能用重型機器，他們只好徒手挖掘。參與救援的陸軍隊長阿貝拉說：「山泥連人帶屋沖走了，災區範圍很大，泥又厚，我們步行時都泥足深陷。」不止一步一驚心，有人更表示聽到山上發出隆隆聲，擔心再發生山泥傾瀉。
料尋獲生還者機會微
救援人員表示在山泥下找到的可能都是死屍，「我們沒有找到傷者，大部份已經死亡。」他說找到生還者的機會，微乎其微。當地紅十字會估計，至少二百人死亡，一千五百人失蹤。有當地官員則擔心，活埋的人數高達二千五百人。
目前，救援人員只找到二十三具屍體，紅十字會表示，其中一具男屍貌以外國人，但由於屍體四肢不全，難以確定。另外兩條村莊亦受山泥傾瀉影響，三千多人要緊急撤離家園。
美聯社/法新社/路透社/德新社