【本報訊】雖然面對離島居民強烈反對，但運輸署昨日正式批准新渡輪五條離島航線下周二起加價，平均加幅百分之六點五，每日三萬人次的乘客每程需多付八角至一元二角，大部份乘客都不滿票價「貴上加貴」；而運輸署署長黃志光亦承認新渡輪在碼頭商舖及廣告上仍有很多增加收入的空間，希望新渡輪「窮則變，變則通」，日後盡量增加非票務收入以減低加價壓力。 記者：麥志榮、黃可欣
至於經營南丫島三條航線的港九小輪也計劃短期內向運輸署申請加價，每程加價一至兩元。該公司董事總經理伍兆緣稱，油價急升，過去七年累積虧蝕二千三百萬元，他們曾申請在碼頭上加建大型電視賣廣告以增加收入，卻遭共建維港委員會否決。
政府昨日宣布批准新渡輪由下周二起加價，其中乘客量最多的三條主要離島航線，中環至長洲、坪洲及梅窩，平日普通渡輪每程加八角至一元，快船加一元二角，而假日收費則劃一加一元。
建議增商舖出租
運輸署署長黃志光昨日稱，批准加價是艱難的決定，離島航線面對地鐵東涌線競爭，乘客量不斷下降，加上油價近年急升一倍，新渡輪累積虧蝕達一千二百萬元，但申請加幅百分之九點四確實太高，他決定將加幅削減至百分之六點五，六成乘客每程只需多付八角；加價後，新渡輪每年仍會虧蝕四至五百萬元。
他指出，在決定批准前曾親身到新渡輪中環碼頭視察，發覺新渡輪在碼頭商舖及廣告上仍有很多增加收入的空間，如隔鄰的愉景灣碼頭只需將入閘機移後，就可增加幾個出租商舖，當局會「拆牆鬆綁」，鼓勵新渡輪日後盡量增加非票務收入以減低加價壓力。
每日交通費60元
新渡輪董事兼總經理許招賢說，新渡輪會推行更多開源節流措施，改善財政狀況，短期內會推出「團體票」，向團體旅客提供一至兩成優惠，吸引更多旅客到離島。
大部份離島居民昨均表示反對加價，有居民指出現時乘坐渡輪再轉巴士上班，每天交通費要六十元，再加價對離島居民不公平。
離島區議會副主席周轉香稱，對運輸署漠視離島居民的反對意見感到遺憾，居民在沒有其他選擇下被迫付出更高票價。
三島聯盟發言人陳智連批評，現時每月都有離島居民因船費太貴而搬往市區，再加價只會增加居民負擔，他們正籌劃發起抗議行動。
