美國上月新屋動工升幅是近33年來最快，反映樓市出乎意料地蓬勃。上周新失業人數增加，但數字仍意味勞工市場強勁。至於上月進口價格更是3個月來首見上漲，分析師認為聯邦儲備局需要繼續加息，以對付通脹。
【本報綜合報道】受惠於天氣和暖，美國1月份新屋動工激增14.5%，年率升至227.6萬個單位，多過市場估計的200萬單位，升幅是1994年3月至今最大；去年12月新屋動工由193.3萬個單位，向上修訂為198.8萬個。上月單一家庭新屋動工升12.8%，達破紀錄的181.9萬個單位。
建屋批則亦勝預期
反映建築業前景的建屋批則上月增加6.8%，年率升到221.7萬個單位，與市場推測的跌至206.2萬個單位大相逕庭。
經濟研究員說，受按揭利率上漲影響，美國今年新屋銷售可能出現5年來首次下降，而樓價升幅或會溫和地放緩；但由於建築商需要完成去年積壓的工作，預料今年新屋動工進一步增加。
新失業人數增1.9萬
美國上周首次申領失業援助人數出乎意料地大增1.9萬人，至29.7萬人，多過預期的28.5萬人；前周申領人數修訂為27.8萬人。然而，當地申領人數一連5周少過30萬人，是逾5年來首見，顯示勞工市場依然強勁。
較能反映實況的4周平均申領人數上周增加6250人，報28.3萬。前周（截至本月4日）持續申領失業援助人數減少3.9萬人，降到251.1萬。
分析員說，美國企業增聘人手有利消費意欲，從而支持今季經濟加快擴張。日本東京三菱UFJ銀行高級金融經濟師魯普基說，最新數據意味美國今年可創造逾200萬個職位。
通脹方面，美國進口價格去年12月跌0.1%後，上月回升1.3%，是去年9月以來升得最多，增幅大過預期的1%，主因是石油、金屬和建材漲價。撇除石油項目，上月進口價格漲0.2%，較去年1月則升2.4%。
經濟研究員認為，基於燃料價格高企，及美國工業設備使用率上升，令通脹惡化的風險增加，估計聯儲局需要繼續收緊銀根。