美國上月零售額增幅是20個月來最大，且較預期快近兩倍，至於撇除汽車項目的零售額更是逾6年來升得最多，反映當地經濟仍強勁，而今季經濟可望加快擴張。分析員認為聯邦儲備局需要繼續加息，以防範通脹。
【本報綜合報道】由於美國人利用聖誕送禮購物卡消費，及汽車銷售轉好，美國1月份零售額增加2.3%，遠勝市場估計的0.8%，是2004年5月至今升得最快；不過，前月升幅由0.7%向下修訂為0.4%。
儲局需加息防通脹
上月汽車及相關零件銷售額勁升2.9%。不計汽車項目，美國零售額去年12月增加0.2%後，上月升幅顯著加快至2.2%，為1999年12月以來最勁，亦優於預期的0.7%。撇除汽車和汽油項目，上月零售額升1.8%，是2004年3月至今最強。
美國零售額已連升5月，受惠於就業市道改善。經濟研究員說，消費開支旺盛和工資上漲，意味聯儲局需要進一步收緊銀根，去對付通脹；預料聯儲局新任主席伯南克今天出席國會聽證會時，可能發表類似論調。
荷蘭銀行首席美國經濟師里丘托表示，美國上月零售額好過預期，加上大多數環節的銷售額都理想，估計聯儲局有機會把聯邦基金目標利率調升至5厘。
分析員說，基於佔美國經濟三分二的消費開支轉強，美國今季經濟增長可望擺脫前季的弱勢。
彭博資訊的調查發現，經濟研究員調高美國今季經濟增長預測至4%。由於高油價和按揭利率上升打擊消費開支，美國去年4季經濟僅增長1.1%，為3年來最慢。
今季經濟或增近5%
德利佳華分析師丹尼森估計，美國本月零售額或會輕微放緩，因為暴風雪令美國上周的連鎖店生意額下跌。但基於美國上月零售額理想，該國今季經濟可望大幅增長接近5%。
美國克里夫蘭聯邦儲備銀行行長皮亞納爾托女士（SandraPianalto）認為，雖然美國上季經濟增長大幅放緩，但從今年1月份的經濟數據看來，該國經濟仍然強勁。