「我花了幾萬元（人民幣．下同）買輛奇瑞QQ轎車給女朋友，她竟放在車房裏生銹；可早前我花了八十元買隻花貓給她，她卻樂得孩子似的。這女人，真是摸不透。」李朝東發現很多人都想藉着禮物表達心意，但市場卻一片空白。於是他靈機一觸，開拓這擁有五百億元規模的情侶禮品市場。短短三年，他的情侶禮品王國已擴展至全國一百八十八家，僅廣州總店一個月的營業額便高達十五萬元。
有人說過，世界上最難辦的事，莫過於給女朋友或妻子買禮物，李朝東自己也就嘗過一次「艱難又昂貴」的經歷。
○二年九月，還在等待創業機會的李朝東，眼看妻子的生日快到，便到商場逛。為了給妻子獨一無二的禮物，他買了一條八百元的鉑金手鏈，再找到廣州唯一一家可以刻字的首飾舖，再花五百元在鏈扣上刻上兩人的生肖、名字，中間加個LOVE，換來太太的狂喜。
李朝東後來跟朋友吃飯說起這件事，有友人舉出奇瑞QQ轎車不敵花貓的故事，他發現一件具心思的禮品，足以讓對方心動。於是，他逛遍了廣州大小商店，進行實地調查，結果發現全市乃至全國，竟沒有一家專賣情侶禮品的概念店。
貨源成最大問題
他在接受記者採訪時表示，全國約有二億五千萬個青年，情人節、聖誕節、生日，加上大大小小的紀念日，每人每年有五至七次消費的機會，以每次消費五十元計，保守估計市場規模高達五百億元。
於是他找來原本當廣告策劃的朋友裙子合作，二人花了一年時間做準備。當中最令人頭痛的是貨源問題，即使是法國，都沒有出售情侶禮品的專門店，故最初他們只能在市場搜集禮品，包裝建立自己的品牌。
○三年，他們找了一個二樓店，成立「愛情密碼情侶禮品專賣店」。透過網站推介、媒體宣傳，專門店慢慢傳開來，第一個月營業額三千，剛好夠交租；第二個月升至八千。目前，總店一個月營業額已高達十五萬。
營業額每月15萬
李朝東說，他們的產品除內銷外，亦有出口韓國。目前，約七成公司出售的產品，包括大受歡迎的情侶手表、情侶手套，都是自行設計，令產品更具競爭力。就如他說，愛情是永恒的主題，只要經營得好，情侶禮品店就不會有關門一天。
記者：周穎欣
