底特律活塞雖然過去兩季都躋身總決賽,而且戰績名列前茅,可是陣中多名主將卻一直被拒諸明星賽門外。然而,聯盟周四公布的明星賽後備名單中,活塞眾將終獲認同,隊中四員主力均榜上有名,加上教練桑達斯掌帥東岸,活塞在今屆明星賽可謂威到盡!
「活塞五虎」中,除小前鋒派斯外,其餘四人:控衞比立斯、得分後衞咸姆頓、大前鋒華萊士及中鋒賓華萊士均入選東岸明星隊後備陣容。四人中,除賓華萊士曾三次亮相明星賽外,其餘三人均是首次入選。
活塞雖然連續兩季稱霸東岸,但由於隊中主將缺乏星味,加上打法實而不華,故一直被球迷和教練們忽略;直至今季活塞至今創下四十勝、八負的驕人戰績,更直迫七十場常規賽勝利後,終贏得聯盟諸位教練的賞識,連同教練桑達斯,共五人齊齊打入明星賽。
除賓華萊士皆首次入選
「我非常感謝那些聯盟中的教練,對於我們球隊的認可。」活塞總裁杜馬士說。「那些投票支持我們球員的教練告訴了我們,他們欣賞我隊的無私和團結精神。」
繼湖人後再獲「大四喜」
活塞也成為自九八年湖人有四名球員:奧尼爾、拜恩、雲艾素及艾迪鍾斯入選明星賽後,首支明星賽「大四喜」的球隊。他們還是歷來首支擁四名明星隊後備軍的球隊。除了四虎外,東岸明星隊後備軍還包括了網隊的卡達、速龍的保殊及塞爾特人的皮雅斯等(見附表)。
西岸方面,明星賽常客如木狼的加尼特、小馬的奴域斯基、超音速的阿倫均順利獲選,而馬刺的法國控衞柏加及灰熊的西班牙長人加素則首次入選明星隊。
由於東岸正選前鋒溜馬的謝美恩奧尼爾,因傷無法出席明星賽,據慣例將由NBA主席史坦親自指定一名球員代替其位置,一般相信活塞前鋒華萊士很大機會獲「欽點」打正選。
明星賽將於19/2上演
今屆東岸明星隊將由活塞教練桑達斯統領,而小馬教練艾菲利莊遜則帶領西岸明星隊;兩隊將於本月十九日在侯斯頓決一高下。