歷史上的第一家銀行是英國的中央銀行，於1694年7月27日成立。至於中國早於唐代已有「銀行」的出現，唐代商業發達，出現了專門替人寄存、保管財物的櫃坊。到明代，則出現了專門從事錢幣兌換的錢舖，這是最早的錢莊，亦稱票號或銀號。到明末清初，商品經濟有更大發展，商家為了籌集資金，擴大了錢莊的經營範圍，可說是銀行的前身。
中國甚麼時候開始有貨幣？
中國早在夏商時期，已出現以貝殼製成的貨幣。貝殼之所以成為貨幣，因為它既是象徵吉祥的貴重裝飾品，又可以用枚計數，且堅固耐久，便於攜帶。在沒有貨幣之前，人們都是用以物易物的方式進行交易。秦漢以後，發展至以圓形方孔的銅錢作錢幣，而中國亦是世界上最早使用紙幣的國家。
甚麼是發鈔銀行？
發鈔銀行指負責發行法定貨幣的銀行。香港的發鈔銀行分別是香港上海滙豐銀行、渣打銀行和中國銀行。在發行紙幣前，發鈔銀行必須按1美元兌7.8港元的滙率向政府外滙基金交出美元；贖回已發行紙幣時，也必須以相同滙率從外滙基金取回相應美元。這三家商業銀行的紙幣均由香港印鈔有限公司（香港印鈔）在香港印製的。
