市場消息指，日本汽車巨人豐田汽車（Toyota）和中國第一汽車集團，正計劃在中國首設研發中心，中國汽車市場之重要，已不言而喻。自去年起，多家重量級汽車製造商已紛紛在中國籌建研發基地，預計投資的金額，已超過十億元人民幣，而上海更被市場喻為中國汽車的「矽谷」。
《日本經濟新聞》報道，豐田跟一汽合資的研發中心，將於今年底成立，希望推出迎合中國消費者口味的新款車，這亦是豐田全球第八個研發中心，其餘七個分別設於澳洲、法國、日本等地。預計中國研發中心會創造數百個關於汽車設計的職位。但日本的研究員，仍會負責在內地銷售的汽車的設計工作。豐田回應稱，仍在考慮跟內地汽車商合作研發的事項。
豐田料銷量激增57%
豐田去年全球銷售約八百零九萬部車，較前年增加百分之八，是全球第二大汽車銷售商。豐田預計，今年在內地會賣出二十八萬七千部車，較去年大幅增長五成七。市場人士認為，去年全中國賣出五百七十六萬部車，躋身全球第二大，令汽車業巨頭都想為中國消費者開發更多新款車，擴大市場份額。
中國汽車工業協會負責人預測，今年中國汽車銷量會繼續增長，可望上升一成二至六百四十多萬部。而當中轎車銷量將繼續是刺激整體汽車銷量的火車頭。
外資車廠爭進軍內地
去年，外資車廠在華開研發中心的步伐顯著加快。日產汽車（Nissan）、本田汽車（Honda），甚至平治汽車（Mercedes-Benz）等，都在興建或規劃當中。日產汽車一名高層指出，中國汽車工業競爭激烈，成立研發中心，可以更快和準確地研發出適合中國市場的汽車。日產更準備用八年時間，將中國研發中心提升至日產在英美的研發中心的水平。
上海是研發中心選址熱點之一，去年打敗豐田、躋身全球汽車「一哥」的通用汽車（GM），亦設於上海。一名業者指出，研發中心首重研發人才，上海作為汽車生產、研發和銷售最大基地之一，聚集了大批人才。上海本身又是國際大都會，人才在這裏更易掌握最新信息及創新思維。
本報記者/法新社