美國聯邦儲備局昨晨一如預期加息0.25厘，並暗示可能需要進一步收緊銀根，惟語氣沒有先前般強硬，同時不再強調加息要「循序漸進」（measured），意味未來的利率去向將視乎經濟數據表現，即是在條件許可下或會暫緩加息。不過，大部份華爾街大行認為，聯儲局在新任主席伯南克領導下，下月底仍會再加息0.25厘。
下月底可能再加0.25厘
在格林斯潘任內主持的最後一次貨幣政策會議，聯邦公開市場委員會（FOMC）一致通過加息，把聯邦基金目標利率從4.25厘推上4.5厘，是01年5月以來最高。自04年6月底至今，當局已14度加息，合共加3.5厘。
FOMC會後聲明稱，「或許需要」（maybeneeded）進一步調高利率，相對去年12月表示「很可能需要」（islikelytobeneeded）再加息，措詞已較溫和。自04年中起，聯儲局聲明一直提出加息要「循序漸進」，但今次聲明刪掉「循序漸進」字眼。
聲明又提到，儘管近期美國經濟數據「好壞參半」，但經濟擴張步伐「顯然穩健」；過去數月的核心通脹處於低水平，長期通脹展望也在控制範圍內，但資源用量趨升及油價高企，造成潛在通脹壓力。
RBSGreenwichCapital首席經濟師斯坦利說，聯儲局的聲明刪除「循序漸進」，帶出的訊息是當局「不保證」一定會繼續連番加息，因「循序漸進」此字眼予人覺得未來需要加息多於一次。
有分析員指出，加息周期似乎已接近尾聲，惟未來動向更難測，並愈益視乎經濟數據的好壞。
升與降還看經濟數據
貝爾斯登（紐約）首席美國經濟師賴丁認為：「聯儲局不再預早放風會收緊銀根，但顯然沒有關上加息的大門，估計伯南克於3月28日首次主持會議時，將再加息0.25厘。」
路透社的調查發現，在21家受訪美國公債莊家交易商中，17家（約佔81%）相信FOMC會在3月底再加息0.25厘。12家大行（約佔57%）預測，美國基準利率今年底將介乎4.75至5厘，意味當局今年內還會再加息一至兩次（見表）。