【本報綜合報道】日本去年12月份失業率跌幅大過預期，職位空缺更創13年新高。就業市道改善帶動前月消費者開支上升，令人愈益看好該國今年的經濟增長前景。
家庭開支升幅強勁
日本去年12月份失業率由11月的4.6%降至4.4%，低於市場預期的4.5%。但12月份失業率仍高過去年6月和9月錄得的4.2%的7年低位。日本官員和經濟分析師解釋，這是由於商業環境好轉，令跳槽人士增加所致。前月職位供求比率由0.99升至1.00，意味每100名求職者中有100個空缺「虛位以待」，是1992年9月以來首見。
日本失業率在2003年1月攀升至5.5%的高位，此後逐步回落。去年平均失業率為4.4%，低於2004年的4.7%，是連續第3年報跌，並為1998年以來最低。
此外，日本12月份受薪人士家庭開支較前年同期增加3.2%，升幅高於市場預期的2.4%，按月計升0.4%。分析師說，數字反映消費者信心增強，而日本前月平均氣溫低於往常，也促使消費者增加購買暖爐和禦寒衣物。
第一人壽總研分析師NaokiIizuka指出，就業數據顯示日本經濟復甦在去年中呈現停滯後，現正重拾升軌，他預期失業率到下個財政年度結束時（明年3月底）將降至3.5%左右。
上季經濟增長料佳
德銀證券高級經濟師小笠原說，勞工市場持續改善，家庭開支亦會相應好轉；目前日本內部以及外圍經濟因素皆理想，相信去年第4季經濟增長強勁，按年增幅有機會達5.4%。