面對伊朗等國家發展核武威脅，美國中央情報局（CIA）前年起研究偵察技術，從各種蛛絲馬迹中「聽出」別國是否發展核武，在中情局、能源部、國防部、軍事承辦商和大學參與下，部份偵測行動已展開。
偵察釋出煙雲特徵
偵測方法主要是探測一個國家發展核武時核設施和物料釋放出來的四種基本特徵，包括特殊化學物、聲音、電磁波和同位素，即同元素擁有不同中子數目的形態。
中情局有意研發微型飛行偵察儀器，載有感應器，透過遙控探測有否出現核活動迹象。但這種技術僅於萌芽階段，中情局現集中發展體積較大的偵察感應器，探測製造和處理如六氟化鈾氣體等主要原子物料。追蹤六氟化鈾氣體的方法，是探測大氣中輻射活動和鈾-235。中情局另一目標，是遠距離偵查秘密發展核武地點釋放煙雲，探測洩漏出來的六氟化鈾。
美國《紐約時報》