在海外欲窺知鐵幕裏的社會動態，最簡捷的門徑莫過於「讀網」。自網絡文化風行於世，大陸網民已逼近一億之譜，國事家事天下事，莫不在網際回聲隆隆。
且說自鄧小平取締西單民主牆，「大字報」便銷聲匿迹，直至網絡時代才有了點「小鳴小放」的空間。孰料又帶旺了一門新興職業——網警。據悉大陸網警多達二十餘萬，這還未算上編外人員，亦即受聘拿津貼的「網評員」。然而這些網路衞士和「精神污染」清潔工畢竟肉眼凡胎，難免百密一疏，所以還是金睛火眼的攔截軟體來得可靠，這些永不言倦的人工智慧網警，構成「金盾工程」的天塹防線。換言之，就是設定限制詞，用特別設計軟體程式來過濾。除了對涉嫌思想異端的網絡訪客實行阻攔外，更設定諸多話語及話題禁忌，用軟體控制禁忌詞的出現，以防患於未然。如此種種，是為中國網絡文化的奇觀。
對於專制政體的程式來說，頭號「病毒」是政治禁忌，如六四、民運、自由、多黨制、普選、戒嚴部隊、遊行示威、天安門母親等等，當然通不過軟體「人工智慧」布雷區，絕對有殺錯冇放過。譬如你的網絡留言裏有「一九六四年」或者乘法口訣「七六四十二」，只要六字和四字相連，也照樣殺無赦。「人權」這字眼原亦在黑名單中，只緣近年大陸將人權入憲，這個詞語才得以「洗底」從良。
說到「名諱」，原本就是古老的中國特色，現今大陸對領導也不得直呼其名，須將其官銜帶出來以表尊敬，如胡主席、溫總、×書記、×局、×董等。而網絡上的名諱則別有不同。登陸國內網站，便知此間許多人名都被列為禁忌，例如丁子霖、蔣彥永等；又如方勵之、魏京生等；再如李柱銘、司徒華等，均屬名諱。畢竟時下講「和諧社會」、「政治文明」，縱然不能把他們的肉身消滅，至少也要在網絡上將其名字蒸發，以免污人耳目。
最諷刺者，在名諱表中與趙紫陽為伍的，竟有江澤民、李鵬；而在網民聚集最多、發言最活躍的網站，連胡溫及中央一眾達官顯貴的大名都在禁忌之列。何以如此，蓋因網民甚無口德，對黨國領袖多係惡言相加，便只好請「黨和國家領導人」權且委屈一下，在網絡上打入另冊了。最爆笑的是宋祖英居然也在名諱表上，宋歌星被江澤民所累，坊間的飛短流長禁之不絕，偏又事涉「國家機密」，惟有為「準國母」宋歌星度身特製防護網，以避口水之辱。
由此可見，在現實政治生活中，國人蜷曲於陰森鐵屋裏；而虛擬的網絡世界也不過是尺寸略大的鳥籠而已。可歎的是，連鳥籠打造者也不得不在籠中存活，在專制統治者的想象中，籠外的世界充滿敵意和陰謀，只有把自己和億萬子民關進籠子裏，才能產生安全感與幸福感。嗚呼！二十一世紀的中國網民如何「回到未來」？
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