民主與法治是一體的兩面。所謂民主，按照卡爾．波柏的說法，是指憲法提供一種機制，讓全民得以經由定期的選舉，而不必經過流血革命或殘酷的內鬥來替換掌權者。因此，沒有法治的民主，就很容易產生民粹的流弊，成為一種「多數專制」的暴政。
而法治，就必須有民主的保障。沒有民主，即使有法治的傳統，也會出現以「國家主義」的專制來剝奪人民法律權利的「惡法」。○三年二十三條的粗暴立法，可為鑑戒。
香港以四十五條關注組為代表的法律界人士，就是在香港已有法治基礎的情況下，為求法治的根本保障，而銳意推動民主的表表者。
在中國大陸，近年也出現了一批法律界人士，他們要爭取的還未到民主的層次，而是要維護大陸人民應享有的憲法和法律的權利。這些權利本是憲法與法律所明定的，但在內地，從中央到地方，都是「黨大於法」，行政機關固然有法不依，司法機關也是舞弊連連，絕大部份民眾都只盼不要惹上官非，他們的法律權利基本上得不到維護。於是，在中國全國的十一萬多名律師中，就出現了十數名「維權律師」。顧名思義，維權律師以維護老百姓的法律權利為職志。這幾年，他們為得不到法律權利的百姓出頭打官司，受到黨大於法的行政、司法部門極大的壓力。
維權律師中，最出名的有高智晟、朱久虎、郭飛熊、許志永。筆者去年七月，曾在本欄談到朱久虎案，他代表陝西民間油井業者，爭取油井被政府回收所應得的合理補償金，而被行政當局強行拘捕，至今未審訊也未釋放。
郭飛熊律師，去年九月為番禺太石村村民罷免村委會主任提供法律諮詢時，被廣東當局以「聚眾擾亂公共秩序」的罪名刑事拘留，關押幾個月後，在今年一月十七日以「不予起訴」名義獲釋。
最出名的是高智晟律師，他長期為民間提供維權服務，多次被公安短期拘留，去年司法部又勒令其律師事務所停業一年。一月十一日，他撰文要求成立「汕尾開槍事件真相民間調查委員會」，要「推動民間與官方在此事件中的深層溝通和直接協助」。他的呼應沒有得到官方回應。一月十七日更有人要製造車禍置他於死地。
維權律師是中國內地在改革開放潮中出現的群體。他們不同於過去的「持不同政見者」所採取的體制外衝擊的手法，而是以憲法和法律為武器，要求中共回歸憲法中賦予人民的權利。
他們是維護法治的勇士。然而在中國，即使「護法」也相當艱難。
逢周一、二、四、五刊出