家庭是每個人應感到最安全的避難所，但一旦出現了家庭暴力的情況，家庭反而變為最危險的地方。通常家人不願報警，一個主要原因就是不願施暴的家庭成員被警察拘捕，將來遭受刑事檢控，甚至被判入獄。一九八六年通過的《家庭暴力條例》正是有鑑及此，所以提供一個民事程序，讓遭受暴力的配偶向法庭申請強制令，得到法庭的保護。
這項條例範圍十分狹窄，有資格申請的限於婚姻任何一方或同居男女的一方，而強制的對象是婚姻或同居的另一方。換句話說，若已分居或分手，就不再受到條例的保護。
申請強制令的理由，必須是申請人或與申請人同住的兒童被婚姻或同居的另一方騷擾。換句話說，如果丈夫毆打妻子，或跟妻子同住的子女，妻子就可以申請強制令，同居的情況亦然。值得注意的是，受虐的孩子不必是這對男女的子女，甚至不必是女方的子女，只要是與她同住就可以受到保護。同時「騷擾」亦不限於毆打，普通法對「騷擾」（molestation）的定義頗廣，包括以暴力恐嚇，在一個例子之中，妻子手拿利剪緊跟着丈夫，法庭認為已充分構成「騷擾」。法庭的強制令，可以禁制對方騷擾申請人或與申請人同住的兒童，或禁制對方進入婚姻居所或居所的指明部分（例如禁制他不准進入睡房）等等。
最近，香港律師會設立了小組委員會檢討這項條例，提出修改建議，擴大條例的範圍，包括讓受到前夫/妻或分手男/女友騷擾的一方有權申請強制令。無疑，這項二十年前通過的條例已落後，但若符合目前法例的條件的家庭暴力受害人，應積極考慮向區域法院申請保護。