中國的針灸具有止痛功效，甚至做開胸手術也不用全身麻醉，西方科學家一直不明白原因。英國科學家最近用腦掃描揭開箇中秘密，發現針灸可以令腦部負責痛楚的部位暫停活動，從而為病人止痛。不過，有專家認為針灸只是一種與心理作用有關的療法，並非對所有人都有效。
英國廣播公司一個關於另類療法的節目，找科學家研究針灸有止痛功效的原因，在一批自願人士的手背穴位上施針，其中一組的針只淺插至手背一毫米下，另一組則深插至一厘米之下，之後利用磁力共振技術（MRI）觀察自願人士的腦部。結果發現，若針插至一厘米之下，腦袋與痛苦有關的部份會暫停活動。
暫停腦部感應痛苦
參與研究的英國布里斯托爾大學科學家賽克斯說：「MRI顯示施針後暫停活動的腦袋部份是與痛苦有關的區域，與痛楚的感覺有關，因此針灸可能可以改變一個人抵受痛楚的能力。」
科學家在研究後亦相信針灸有一定功效，研究的結果也令科學家知道針灸如何為病人止痛。
英國鄧迪大學專門研究痛楚的科學家懷爾史密斯，也認為針灸或許有為人止痛的功效，但他說：「針灸並非對所有人都有效，對相信這種治療方法的人才有效，我認為針灸只是一種與心理作用有關的技術，我們不會用針灸來代替麻醉藥為病人麻醉或止痛。」
英國《獨立報》/英國廣播公司