內地社會發展不公平的弊病日漸湧現：既有人一夜暴富，但更多的下崗工人、農民、失業者等低下階層，無權無勢、生活無着落、有冤無路訴，最後鋌而走險，由「弱」轉「黑」，加入黑社會，令內地黑幫不斷壯大，愈發猖獗。內地官方《瞭望》周刊警告：中國已進入黑社會犯罪高發期！ 《瞭望》/本報記者
新華社旗下《瞭望》周刊最近的調查發現，在黑惡勢力發展的各個階段，都存在弱勢社群由「弱」轉「黑」的現象。內地社會學家指出，經濟發展的非均衡化與財富分配的不合理化，帶來了城鄉差別、失業、收入分配差距等問題，弱勢社群愈來愈多，矛盾日漸激化，同時又缺乏社會援助及關注，客觀上為黑惡勢力的產生和發展提供了空間。
弱勢社群 黑幫主流
黑社會問題專家、南京大學教授蔡少卿曾估計，內地黑社會成員至少有一百萬人。河北省早前拘捕林潤良黑社會集團二十多名涉案疑犯中，近一半為無業人員，還有下崗工人、農民等，大多來自社會的低下層。而在吉林省展文波黑幫案中，被檢察機關起訴的十九名疑犯，無業者、農民、司機等佔了三分二。資料顯示，無業或勞教釋放等人員是當前內地黑社會集團的中堅分子。
法學專家何秉松稱，社會最底層群體的共同特點是：離財富及權力最遠，貧困、收入低、社會地位低，缺乏謀生技能。因此，他們一般悲觀消沉、憤世嫉俗，對現實強烈不滿。由於主流社會對他們的排斥，犯罪便成為他們對社會不公的病態矯正方式。
四大特徵 激化問題
據稱，當下內地黑社會有四大特徵。其一，黑社會多活躍於市場、礦山等資源集中、管理不善的地方。在一些礦產資源集中的地區，官員違法亂發開採證，令礦井之間矛盾叢生，既製造了衝突，又使政府喪失權威，礦主只好找黑社會「擺平」矛盾。
其次，現在內地的歌舞廳、洗浴中心、按摩中心遍布大街小巷，其中黃賭毒等「地下黑色經濟」需要黑惡勢力保護，令黑社會有了經濟來源，得到進一步發展。第三，在現行的官員用人制度下，形成「紅色黑社會」。被稱為「地下組織部長」遼寧黑幫頭目張宏東，有能力讓一個區級小官獲得提拔。此外，當局打擊犯罪不力，亦是黑社會坐大的主因之一。