【本報綜合報道】美國聯邦儲備局表示，當地經濟活動在去年最後數星期加快，而生產成本上漲持續困擾製造業。兩名聯儲局官員暗示，當局今年內至少加息多一次。
製造業成本上漲
聯儲局在俗稱「褐皮書」的經濟報告中指出，12個聯儲局分區全部滙報製造業擴張，其中11個分區表示聖誕假期銷售上升，但汽車銷情放緩。此外，大多數分區報告就業情況有改善，惟工資僅溫和增長。
其中9個分區提出，勞動力以外的生產成本趨升，雖然影響未如去年初那麼大，但繼續困擾工商界，製造業受影響最深；廠商試圖把部份上漲的成本轉嫁予消費者，可是競爭激烈令他們不敢貿然加價。
樓市方面，俄勒岡州和夏威夷的房地產市道進一步升溫，但南加州與三藩市的樓市有冷卻迹象。
MKMPartners首席經濟師戴達說，美國核心通脹（不計食品和能源）似在隱約加劇，加上勞工市場漸趨緊張，商界將面臨愈來愈大的加價壓力。
里士滿聯邦儲備銀行行長拉克說，現階段便認定能源漲價造成的威脅已消除，實屬言之尚早；根據聯儲局上月13日會議的紀錄，當局至少再調高利率一次，才會結束長達18個月的加息周期。
聯儲局理事比斯表示，資源使用接近飽和，可能對物價造成上升壓力，當局對通脹前景惡化的訊號仍保持警惕。
根據利率期貨走勢，投資者估計聯儲局本月31日勢將加息0.25厘，把聯邦基金目標利率由4.25厘推高至4.5厘；他們並推測，3月28日進一步收緊銀根的機會為52%。
畢菲特憂慮貿赤
美國「股神」畢菲特認為，該國龐大貿赤對經濟構成的風險，更甚於財赤和消費者債台高築，並可能引起政治問題。