美國科學家為了更深入探索太陽系，正研發體積愈來愈細小的太空探測船，令未來太空船可能像一群昆蟲機械人兵團，可在火星洞和裂縫中收集土壤樣本，搜尋生命迹象。
小型機械人偵測熔岩
美國太空總署的先進意念研究所資助全國不少科學家和工程師研究未來太空探測船，其中一種像單腳機械人，可鑽到火星洞和裂縫中；另一種機械人只有乒乓球大小，利用小型燃料電池推動，行動非常靈活，有助更深入和準確探測行星表面。
除了在行星表面進行探索，科學家又研發在行星上空飛行的小型機械人，包括像昆蟲飛行的機械人，它們可透過太陽能發電在行星上空飛來飛去，偵測熔岩熱點或火山口。
這些小型機械人配合通訊系統和智能軟件，更可作出獨立決定，令未來太陽系探測任務變得更加有效率。
美國廣播公司