一年前，趙紫陽先生逝世的消息傳出後，擔心杜老（杜潤生）受到過大的刺激，我就到他家看望。當時杜老夫婦已經打了電話，要去富強胡同六號吊唁。老人家行前像是自言自語、又像是對我囑咐說，寫一點文字紀念紫陽吧。我默默無語。趙紫陽先生長期擔任黨和國家的領導職務，是一位對中國改革開放事業有歷史性貢獻的人物，怎麼就輪到我這個一介書生來寫紀念文字呢？
周其仁 中國社科院農業經濟研究所
今天，我對趙紫陽先生只剩一個整體印象——紫陽講問題總是從實際出發，分析中肯，沒有一絲一毫「因為權位高，所以我正確」的官腔。最有啟發的地方是，紫陽的經濟思維，重點永遠是怎樣解決關鍵的實際問題、而不是爭論是非曲直。
如果有機會靠近趙紫陽，你對他的風格一定會有更深的感覺。我的第一次機會是一九八四年秋，有一天突然得到通知，到中南海西門跟中央領導出差。等到中央警衞局的車子把我送上專列，才知道這次是跟趙紫陽到山西大同調查。
調查鄉鎮煤礦
這次調查的主題只有一個，就是調查山西大中型鄉鎮煤礦的生產潛力。原來當時煤炭供應是國民經濟的一個「瓶頸」，而增加煤炭供給的關鍵，是增加鐵道運輸能力。如果提前完成大（同）秦（皇島）鐵路的雙線項目，晉煤外運的能力就可以大大提高，煤炭生產「以運定產」的局面就可以改善。
但是，當時國家投資的盤子就那麼大，如何籌措投資大秦鐵路資金？紫陽提出了他的構想，就是把國家對山西煤礦的投資省一部份下來，集中於鐵路。不過這樣一來，鐵路外運能力提高了，但煤炭生產能力下降，結果還是不能解決問題。
趙一邊講他的考慮，一邊與隨行的部門首長交談討論。這件事情，對不同部門的影響明顯是不同的。鐵道可以得到追加的投資，擁護這個構想沒有問題。但是對煤炭部門，減了國家投資不算，還要對煤炭供應的後勁負責，顧慮當然不少。不過，當着總理的面，大家講的都是顧全大局的話，「部門利益」深藏不露，話裏有話地在那裏「過招」。
思路非常敏捷
研究中國經濟的，不會不知道「部門所有制」這回事，但是從文本上看概念與真刀真槍「觀戰」，感受完全不同。我當時看紫陽對付這些事一點都不費力，他可不是靠總理權威，而是憑對情況的熟悉和思路的敏捷，常常你剛提一個頭，他就講出很多例證，把你拉回到他的思路上來。
我正聽得入神，他問「小周，你怎樣看？」我一直做落手落腳的農村調查工作，對鄉鎮企業僅略知一二，但如此專門而又重大的經濟問題，從來沒碰過，怎答得上來？
總理看我說不出話，就像老師看見一個考砸了的學生一樣，寬容地補了一句：沒有意見？然後話鋒一轉說，那你談談你們那個改糧食體制的想法。經他這麼一提點，我才明白為甚麼我會坐到總理專列上來。原來一個多月前，百十位青年聚會浙江，集中研討經濟體制的全面改革。記得會議分了六個組，分別討論宏觀穩定、價格改革、國企轉型、對外開放和農村經濟等專題。那是一個北大同學自發打出「小平，你好」旗幟的年代，人們覺得應該對這個開始大有希望的國家盡一點力，使她變得更有希望。大家不分白天晚上，一連幾天吵呀吵的，終於形成幾份改革建言。
經常自問自答
聽到總理問糧食體制，我總算可以講出話來了，我只滙報了幾句他就明白了大意，然後邊聽邊插問。他的問題比較好應付，因為真的不是問我，而是問他自己——你只要不做聲，他一定自問以後就自答。過一會，換個角度又問，把剛才的結論修訂那麼一下。這樣的滙報很過癮，因為你似乎可以「看見」趙紫陽怎樣形成他的思路。（二之一）