有人會為金錢與人打拳，有人會為名利跑上擂台。不過，對於三十二歲、已屬師傅級的蔡東曉來說，出賽純為一份鬥心及永不言敗的精神。這位擁有無數金腰帶的香港拳王，上周五在「拳王爭霸戰」憑點數擊敗華弟，完成贏泰國拳王的人生夢想；而他那種為港人爭光之心，更博得全場觀眾掌聲致敬。文：李勇明 圖：梁祖彝、王子俊
上星期五，灣仔伊利沙伯體育館人頭湧湧，明星效應加上精采刺激的泰拳比賽，吸引接近全場爆滿的觀眾捧場。而全晚八場比賽中，蔡東曉對華弟是唯一港外大戰，吸引力較壓軸的哈撤龍大戰三國有過之而無不及。為了這場比賽，蔡東曉早在一個月前隻身飛往曼谷，接受當地培育職業拳手般的地獄式特訓。他說：「由於對手實力很強，備戰工夫不能馬虎。在泰國的日子雖然苦悶，但總算捱過了；三十天日子裏最掛念的，就是只有八個月大的兒子。」
賽前赴泰30天任踢任打
在泰國，拳手通常從小時候開始培養，每天練習八小時，其中包括各種體能、重量、反應、技巧的訓練。當然，有些訓練方法比較殘酷，如受訓者接受教練的側踢，或是肚皮接連吃拳等招式，主要是鍛煉拳手的捱打能力；另外，有人更直接使用鋼棒敲打受訓者的手臂和小腿，或是腳踢硬生生的樹幹，用以訓練骨頭堅硬度。
至於蔡東曉在曼谷的地獄式訓練，由早上六時半起床跑步，接着進行正統的泰拳訓練，之後午睡片刻，下午循環跑步及訓練，如是者每天進行八至十小時練習。經過一個月後，蔡東曉的體魄變得強壯結實，在香港更加難找對手了。
曾告別擂台去年始復出
九○年出道的蔡東曉，多年拳賽生涯中獲獎無數，不過，他因工作關係曾在四年前告別擂台。直至去年暑假，蔡東曉決定東山復出，並在首場賽事「K.O.」（技術性擊倒）荷蘭拳王克斯，可見他的實力沒有因長期休戰而下降。他說：「作為一名拳手，擊敗泰國拳王是我畢生的夢想。
目前為「TheRing」泰拳館老闆兼教練的蔡東曉，一堂私人教授課程，收費六百大元，加上會員月費等收入，生活算是無憂。「以前拳手哪有現在般幸福，當年我為金錢而戰，但今天心態變了。今次挑戰泰國拳王，主要是自己的超強鬥心；在擂台遇上實力接近的對手，全程投入比賽，這才是我感到有意義的地方。」
「香港拳手不是廢物」
終於，蔡東曉打敗了泰國拳王，證明「香港拳手不是廢物」；而他未來的目標，將會放在宣傳及推廣泰拳活動上，希望將泰拳比賽由以往地下、黑暗的負面形象，變成可以在奧運及亞運舉行的正規項目。
