聯合國屬下《瀕危物種國際貿易公約》組織（CITES）上周宣布，禁止全球野生鱘魚子醬出入口，原因是裏海等地區非法捕獵猖獗，令鱘魚瀕臨絕種，禁令勢必推高魚子醬價格。不過，已入口和在市面發售的野生鱘魚子醬，以及養殖鱘魚子醬則不受禁令所限，養殖鱘魚場的東主頓成是次禁售的大贏家，甫踏入2006年就收到大禮。
黑市貿易達5億美元
魚子醬多數用鱘魚的未受精卵來製造，裏海魚子醬尤其美味和珍貴，其他地方難及，全球出售的魚子醬和鱘魚肉，八成來自裏海。魚子醬主要出口國包括伊朗、哈薩克、俄羅斯、阿塞拜疆、土庫曼、羅馬尼亞等。據CITES估計，魚子醬每年合法貿易額約1億美元，主要消費國是歐美和日本，黑市貿易大5倍，即5億美元左右。
不過，受合法和非法過度捕獵，專家估計野生鱘魚數量過去年半已減少3成，裏海白色大鱘魚Beluga過去20年更暴減9成，瀕臨絕種邊緣。
加州東主收新年禮物
鱘魚有活化石之稱，2.5億年前已存在，比恐龍的歷史還久遠，理應好好保護，為食鬼只好犧牲一下。退而求其次，不妨轉吃養殖鱘魚子醬。隨着近年配種和哺育白色大鱘魚的技術不斷改良，養殖鱘魚子醬的質素突飛猛進，許多世界著名餐廳的大廚更認為，味道不比野生的遜色。
美國人去年的進口魚子醬消費是1.5億美元，但當地出產的魚子醬受冷落，銷售不足2000萬美元。而美國出售的裏海極品Beluga魚子醬市價去年漲了1倍，每安士至少200美元，加州養殖鱘魚子醬就便宜很多，每安士約售70美元，升幅不足56%。
美國養殖鱘主要來加州，尤以StoltSeaFarm（加州）和TsarNicolai規模最大，佔全國75%。Stolt魚子醬售價去年已提高25%，CITES突然下禁令，令今年售價看漲。Stolt總經理PeterStruffenegger說，雌性鱘魚要7至10歲之後始成熟產卵，魚子醬供應根本難以應付市場突變。該公司1987年進駐加州，每年出產魚子醬7.5公噸。
售價看漲增加產量
至於Nicolai，1996年在加州經營魚場，後來又在舊金山渡輪大廈市場開魚子醬餐廳，每年產量數十萬磅。該公司營銷副總裁DeborahKeane相信，禁令迫使更多人改吃養殖鱘魚子醬，他們試過之後，就會覺得味道與野生無異。他對其出品藉此良機打進國際市場充滿信心。
在歐洲，法國南部有一家由英資創辦的鱘魚場CaviarD'Aquitaine，其東主AlanJones博士對禁令喜出望外，因10年的艱苦經營終可守得雲開見月明，並指野生鱘魚子醬貿易若繼續受嚴格限制，養殖鱘魚的生意將大放光明，今年魚子醬售價勢必上漲。D'Aquitaine去年生意600萬歐元，Jones博士拒絕透露盈利，只說相當滿意，預計未來5至6年，魚子醬產量將增至15噸，以應付市場需求。
本報記者