中共自一九四九年建政以來，共進行了十次大規模裁軍，若根據其性質及影響而論，十次裁軍可粗略劃分為兩階段。
第一階段是一九四九至一九八○年的五次裁軍，其主要意義是改變了解放軍「小米加步槍」的原始狀態，並打破了一九四九年中共建政前解放軍以陸軍為單一主體的軍力格局，初步建立了由陸、海、空和二炮部隊等組成的、較符合現代戰爭形態的戰鬥部隊。
第二階段由一九八五至二○○五年。中央軍委前主席鄧小平在一九八五年宣布單方面裁軍一百萬，將解放軍總兵力由四百二十三萬縮減到三百二十三萬人，引起世界各國關注。一九九七年及二○○三年，中央軍委又決定分別裁軍五十萬及二十萬，將原來三百萬軍員裁減至目前的二百三十萬人。
90年代陸軍12師集體轉武警
以往裁軍時，解放軍曾有多次集體轉業（由軍隊機構轉為地方機構）、轉制（由解放軍轉武警）。其中，鐵道兵在一九八四年集體轉業，併入鐵道部；解放軍陸軍十二個師也在一九九○年代集體轉為武警機動師，令武警兵力增加至一百二十多萬。
本報記者