詩人佛斯特（RobertFrost）說過，詩就是翻譯中失去了的部份。如果我們認為詩這種文字是不能在另外一種文字中完美再現，佛斯特這話令人欣賞。可是，詩還有音樂的成份，如果詩這種音樂不能在另外一種音樂中完美再現，那麼，佛氏的話恐怕就有商量的餘地了。
萊特曼用詩的筆法寫《愛因斯坦的夢》，十年前他出書後，我因為喜歡他的詩筆而想將之譯成中文，找他去商量。那時他是麻省理工學院的物理教授，我是哈佛大學研究中國古詩的學生，他讓我念一段我的譯文給他聽，但他一句中文也不會。聽了我朗誦中文譯文後，他卻與我的出版人說：「很慶幸能有懂詩的人來翻譯我的書。」
從那時起，我常感覺詩有別裁，非完全關乎文字，可能更關乎音樂，如節拍的斷續與音調的起伏等，萊特曼那麼欣賞我的中譯，可能是譯文的音樂性質，非關文字。
北島的新書《時間的玫瑰》中有一章是講德國詩人里爾克（R.M.Rilke）的。北島參考布萊（RobertBly）等三種英譯本及馮至和綠原的兩種中譯本而「攢」成一首里爾克的《秋日》的譯詩，北島的譯文如下：
主啊，是時候了。夏天盛極一時。
把你的陰影置於日晷上，
讓風吹過牧場。
讓枝頭最後的果實飽滿；
再給兩天南方的好天氣，
催它們成熟，把
最後的甘甜壓進濃酒。
誰此時沒有房子，就不必建造，
誰此時孤獨，就永遠孤獨，
就醒來，讀書，寫長長的信，
在林蔭路上不停地
徘徊，落葉紛飛。
北島說，里爾克寫了二千五百首詩，而以這首《秋日》最為出色，出色得無與倫比。他在文章中並未引出馮至的譯文，只批評了綠原的譯文草率而粗糙。
馮至對於文字的把捉向來謹慎，他所譯的《秋日》首句是「……盛大」，綠原所譯則是「……壯麗」，均不如北島所改的「盛極一時」。看了北島這一改，立時覺得馮至為什麼出此敗筆。
我看了北島的譯文後，忽然想起了杜甫的一首詩，與《秋日》的內容無關，更與呼喚上帝無涉，就是那首《聞官軍收河南河北》：
劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳！
卻看妻子愁何在？漫卷詩書喜欲狂。
白日放歌須縱酒，青春作伴好還鄉；
即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。
不但「主啊！是時候了，夏天盛極一時。」與「劍外忽傳收薊北」都是鞭炮衝天突然的起句，而結尾的「誰此時沒有房子，就不必建造/誰此時孤獨，就永遠孤獨」與杜甫的「即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽。」語法結構更相類似。
這是聯想呢？還是意譯呢？只能說是詩的音樂部份的翻譯罷。