加拿大大選在即，總理馬丁為了爭取華人選票，不惜就上世紀向華人徵收「人頭稅」的歧視措施，首次向華人公開道歉。
馬丁周三接受當地一間電視台訪問時，承認政府過去歧視華人的政策是錯誤，應該杜絕類似事件再發生。當新聞主播問及政府會否就「人頭稅」公開道歉時，馬丁說：「我道歉。」但馬丁強調，當局是不會對受害人作出賠償的。
上世紀排華徵「人頭稅」
馬丁道歉，是出於政治考量。去年十一月聯邦政府多元文化國務部長陳卓愉與華人聯會就平反「人頭稅」和《排華法案》的歷史問題達成協議時，大前提是政府「不道歉、不賠償」。但這立場引起華人強烈反彈，各黨在大選中積極爭取華人票源，保守黨、新民主黨及魁北克的政團都支持對華人公開道歉，面對各方壓力，部份內閣閣員認為應向華人道歉。
「人頭稅」是加國在一八八五至一九二三年，向赴加當鐵路工人的華工徵收的歧視性稅項，每人要納多達五百加元，八萬多華工共繳納二千三百萬加元，計算通脹後相當於今日的十二億加元（約八十億港元）。一九二三至四七年，當局更禁止華人入境，華人多年來都為平反排華措施而奔走。
中央社