在一九六九年的中共「九大」，姚文元當選中央政治局委員，主管意識形態工作，並在翌年取代已倒台的陳伯達成為全國「輿論總管」。事實上，他是靠「棍棒」打壓知識分子、幹部得以上位，以「禿筆」取悅權勢，可謂是一名為求目的、不擇手段的投機分子。
吳日含被迫含冤自殺
姚文元是三、四十年代左翼作家胡風的崇拜者，並曾在五十年代寫成一本《論胡風文藝思想》的書，還準備出版。但在一九五四年，內地掀起批判胡風的風潮，姚立即見風轉舵，在翌年在報章發表《分清是非，劃清界線》一文，攻擊胡風，因此引起當時上海巿委機關報《解放日報》社長兼總編輯張春橋的注意，一時「名聲大震」。
在五、六十年代，藉文筆批判「右派」起家的姚文元，先後多次發表文章批判知識分子，曾受其害的著名作家包括艾青、巴金、丁玲等。一九六五年，姚文元在上海《文匯報》發表《評新編歷史劇〈海瑞罷官〉》的長篇文章，批判由北京巿副巿長、明史專家吳日含的新編京劇，藉海瑞影射當年被毛澤東批判的彭德懷，由此掀起了文革的序幕。後來，吳日含被迫含冤自殺，著名歷史學家剪伯贊，因替吳鳴冤，亦被迫害致死。
本報記者