有否想過太空會有蜘蛛爬來爬去織網呢？這個絕非是天方夜譚，科學家正計劃在太空編織一個巨大的太陽能蜘蛛網，向地球提供源源不絕的電力。英國《新科學家》雜誌報道，日本計劃本月十八日派出機械蜘蛛到太空展開實驗。
日本宇宙航空研究開發機構的火箭將會攜帶一艘大型太空船進入次軌道，之後三艘小飛船會由母船中釋放出來，四艘太空船由一根根的「蜘蛛絲」連接彼此，各佔一角，形成一幅每邊長約四十米的菱形網。船上多部攝影機會確保四艘太空船保持平衡，避免「蜘蛛網」纏作一團。
接着兩具由歐洲航天局製造的機械蜘蛛便會由母船中鑽出來，測試它們在無重狀態中，能否在網上活動自如。機械蜘蛛都有一套小輪，可以抓緊網上的「蜘蛛絲」，免得飄到宇宙，每具機械蜘蛛自身最終會成為網上太陽能板的一部份。
生產電力傳回地球
如果實驗取得成功，日本科學家計劃將來出動更多的機械蜘蛛，構造一幅達一平方公里的太陽能網，可以產生十億瓦特的電力，透過人造衞星用微波技術將電力傳送回地球使用。
除了編織太陽能吸收網，機械蜘蛛還有別的用處，包括在宇宙建造大型的通訊天線，或者清除軌道上的太空垃圾，保護人造衞星。
英國《新科學家》雜誌