【本報綜合報道】歐元區製造業上月擴張步伐是16個月來最快，工廠職位逾4年來首見增長，加上德國失業人數錄得15年來最大跌幅，意味歐洲央行有更大加息空間，以對抗通脹。
NTC研究公司的歐元區採購經理指數（PMI）由去年11月的52.8，升到上月的53.6，為04年8月以來最高，且勝過市場估計的53.3，因歐元下跌有利出口；指數高於50顯示製造業在擴張。分析員說，這反映歐洲工業正復甦。
歐元區上月工廠職位是01年5月以來首次增加，顯示區內企業致力應付貨品需求。NTC首席經濟師威廉森說，儘管歐元區就業分類指數上月僅微升至50.3，但仍令人鼓舞；數據意味歐央行可能進一步加息。
歐央行料再加息
利率期貨走勢顯示，市場認為歐央行今年內起碼加息兩次。歐洲委員會上月預測，歐元區經濟增長會由05年的1.3%，加快到今年的1.9%；今季料增長約0.6%。
另外，德國上月失業人數經季節性調整後跌11萬，降至463.8萬人，是1990年10月德國統一至今跌得最急，減幅遠高於預期的1.15萬人，反映經濟加快擴張，而天氣較正常和暖亦令建造業職位增加。失業率由前月的11.4%，降到上月的11.2%。
德國零售業協會HDE說，德國去年聖誕旺季零售銷售按年計無變動，但勝過之前3年的下跌。DIW研究所估計，德國今年經濟增長1.7%，優於去年的1.1%；此預測是假設歐央行今年加息一次，加幅0.25厘。