「日本貨比以前平好多！尤其壽司比香港重平。」曾多次到日本旅遊的港人Roger，在一個月前剛從東京回來表示，日本的物價與香港愈來愈接近。日本作為全球物價最高的國家之一，一直予人百物騰貴的感覺。不過，隨日本掀起廉價商店熱潮，日本開始否定「日本最昂貴」的傳統論調。
中外遊客一直以「貴」，「（日）YEN太高」來形容日本的物價和滙率，因此，遊客到日本旅遊、購物時，消費相對謹慎。不過，當大家走進了愈開愈多的日本廉價店時，也許會改變對日本的印象。
大創設百圓店2400間
帶頭開創日本廉價店的是大創公司，目前其在日本各地開設了二千四百家百圓分店，包括兩岸三地在內，它在全球擁有近三千家分店。其中，日本的最大一家分店面積達二千平方米，銷售逾八千種商品。「現在連帽子、菜刀和剪刀等都才約六個六港幣，這在十年前的日本是難以想像的。」一對退休老夫婦在店內購買了一大籃貨品，結帳時只不過一百三十二元港幣，令兩老笑開懷。
隨着百圓店普及，日本近期出現了九九日圓店。為與百圓店有區別，這些商店多以售賣食品為主，成為日主婦「慳家」的好去處。這裏可供一家三口吃的火鍋材料，包括雞肉、蝦、白菜、蘑菇，外加一個小火鍋才賣港幣五十二元。有日本家庭的伙食費因此較以往減少了三分之一。
近期，日本一些深入探討日本實質物價的分析報告中，更開始否定「日本最昂貴」的論調。有分析稱，相較英、美的物價平均每年上升百分之二點五，日本的物價每年卻平均下滑零點五個百分點，使日本消費者享有較長期的低物價生活水平。
研究指物價下調空間大
另外，日圓滙率長期趨高，日本可享更多進口貨便宜的好處，如百圓店的大創，便進口了四十五個國家的商品。報告認為，日本若繼續對外開放進口市場，而且水電等公營事業民營化，日本的物價還會有更大的下調空間。
早報網/本報記者