【記者張嘉雯報道】禽流感來勢洶洶，港大微生物學系主任袁國勇表示，由於活雞開始適應禽流感病毒，因此雞隻死亡已難以作為爆發禽流感指標。他又預計，今年禽流感疫情會繼續擴散，如在H5N1病毒內發現人類季節性流感的基因、醫護人員大批染病及禽流感傳播的能力大幅提升，就是全球爆發流感的先兆。
日前再有一名福建女工證實感染禽流感。袁國勇昨日接受香港電台《清談一點鐘》節目訪問時稱，該名女工雖然沒有接觸家禽的紀錄，但不排除曾接觸候鳥及燕子，世界衞生組織很大機會會安排將有關樣本送往港大化驗。
春節不應增活雞進口
袁國勇指，過往出現H5N1禽流感，曾導致大批雞隻死亡，但由於病毒基因改變，雞隻開始適應病毒，即使受感染亦未必會死亡。若單以雞隻有否死亡作爆發禽流感的指標，並不太準確。他建議政府定期抽檢家禽血清，以確定有否禽流感抗體。
袁國勇稱，雖然本港的人雞分隔措施一直做得妥當，但暫時未有辦法完全消除禽鳥身上的病毒，加上疫苗可能經已失效，故認為春節期間不應該增加活雞進口，避免增加禽流感爆發風險；對於禽畜業界建議將年初三為街巿休巿清潔日，以換取提高活雞進口上限，袁認為業界可與政府再商討。他強調，他是根據科學理據提出不應增加活雞進口的建議，業界亦可提出本身的理據，向政府爭取。
禽流感去年在各地擴散，袁國勇預計今年疫情會持續。他指出，候鳥通常有兩條遷移路線，一條是由俄羅斯的西伯利亞飛往美國阿拉斯加，另一條則由亞洲飛往中東及非洲，故估計中東及非洲等國家，稍後亦可能會受禽流感影響。他又說，禽流感是否出現人傳人，視乎三個指標，包括實驗室發現病毒基因來自人類，大量醫護人員患感冒，以及感染禽流感的病人傳染給很多人。世畀各地政府嚴密部署對抗禽流感，袁國勇期望各地政府能擴大實驗室的規模，發展快速禽流感測試，並協助落後國家向國際報告禽流感疫情。