元旦是一個合成詞，「元」是開始或第一的意思。「旦」是一個象形字，表示太陽從地平線上升起，指天明也指白天。早在殷商時代的青銅器上已有「旦」的象形字。元旦，是一年開始的第一天。在現代，元旦指西曆的第一天，傳統的舊曆年則稱為春節。
哪一個國家最快踏入2006年？
地球上每一個國家所處的位置不同，因此各國踏入2006年的時間亦不同。根據格蘭披治時間，快12小時的新西蘭，是全球第一個踏入2006年的國家，它位於澳洲大陸東南方約2000公里，緯度介乎於4度到47度之間，當中以近南部的奧克蘭、威靈頓、基督城更是第一個踏入元旦的城市。
元旦那天，不同國家會有甚麼習俗？
每個國家也有不同的習俗來慶祝元旦，先說英國，英國人會爭取第一個去「打井水」，他們認為第一個打到井水的人最幸福，打來的水都是吉祥的水。
在西班牙，當除夕的鐘聲響起，他們便吃12顆葡萄，祈求新一年的每一個月都順順利利。而法國人則以酒來慶祝，他們會在除夕開始，一連三天，將家中的酒喝光，因為法國人認為若家中有剩酒，會帶來厄運。
