中國城市競爭力研究會日前公布05年評選結果，在城市整體競爭力及政府誠信的排名，香港都位列榜首，上海與北京都難以匹敵。這項調查結果其實是意料中事，因為實行資本主義、強調人權法治、崇尚經濟自由的香港，怎可能落後於剛從社會主義計劃經濟「脫胎換骨」的內地城市？
坦白說，這項調查最值得關心的，並不是香港在中國城市中的排名，而是香港能夠躋身榜首的社會核心價值。只有確保誠信及法治的「社會資本」（Socialcapital），香港才能維持「一國兩制」所賦予的獨特價值，不致淪為中國眾多城市其中的一個。
看深一層，經過百年的社會發展，香港的法律與司法結構有兩項特點：第一，注重法律程序，並透過普通法中的三項基本原則來體現，包括「無罪推定」、「充份證據」和「剩餘權力」（引申法無明文不為罪，即法律沒有明文規定禁止的行為，市民便有權去做）；第二，以遵從先例為原則，所遵循的規範，按照具約束力的判例作為根據。當法律的普遍適用性出現執行缺陷時，就透過「衡平法」（Equity）來加以糾正。所以，市民申請司法覆核的門檻很低，以確保法律能夠保障市民的權利，這種法治制度，正是香港賴以成功和發展的基石；商業活動和市場交易得以暢旺的緣由。
供租者與尋租人狼狽為奸
反觀中國城市的發展，光在商業活動上，從企業改革所牽涉的「尋租活動」（Rent-seeking），貪污舞弊顯然是「自然」的結果。所謂「租金」，在經濟學上的含義，是指因資源自然「稀缺」所產生的利益。資源的佔有者因資源的「稀缺性」，可以不勞而獲而得到的那一部分「利潤」。引申來看，國營企業的資產，甚至很多經濟部門，在過去計劃經濟的指令下，資產價格與市場價格出現「差距」，這一部份的「價格差」，亦有「稀缺」的經濟特性，可以坐享其成．因此，幹部與企業的領導人，便可以輕易在企業體制改革中，乘虛而入，成為「供租者」，與「尋租人」一起瓜分這部分利益。
這些「尋租活動」體現在貪污、賄賂、欺騙、私相授受種種活動中。不少貪婪的人就像英國大作家威廉‧戈爾丁(WilliamGolding)在他的名著《蠅王》筆下，那批流落到孤島的可怕少年，大家你搶我奪，把人性的卑劣發揮到嚇人地步。缺乏誠信及法治精神，成為負「社會資本」，不僅造成商業交易旺盛的虛浮性，造成社會貧富懸殊，而且最終破壞經濟的長期增長和穩定發展。
香港成為全中國最具城市整體競爭力、誠信排名最高的城市，不值得驕傲，反而更應該值得警惕，珍重我們社會法治和自由的核心價值，千萬不可淪為中國眾多城市其中一個，喪失一國兩制的特色。
江哲