美國消費者信心是4個月來最強，重返颶風「卡特里娜」吹襲墨西哥灣前的水平，得益於油價從高峯回落及就業市道轉佳。基於數據勝預期，美股昨天早段上升。
【本報綜合報道】會議局公布，美國消費者信心指數從11月的98.3（原先統計為98.9），攀上12月的103.6，是8月以來最高水平，且優於市場估計的101.8。現況指數由113.2升至121.5，至於展望指數則從88.4升到91.6。
調查又發現，認為很難找到工作的受訪者比率由上月的23.6%，降至本月的22.2%，為今年來最低。
上周零售額升3.9%
美國上周零售額按年升3.9%，商場零售額更激增26%，因零售商提供折扣優惠，促使消費者趁聖誕節前大舉購物。
國際購物中心議會（ICSC）說，截至上周六的一星期，美國零售商同店銷售比前周升2.8%，是今年聖誕旺季最佳表現。
樓市方面，美國按揭銀行家協會公布，該國上周樓按申請指數下跌6.8%，由594.6降至554.1，是3年多以來最低，反映樓市正在降溫。
InsightEconomics總裁伍德說，美國買樓宗數仍屬高水平，可是未如先前般熾熱，而且轉按活動亦見放緩，這可能會打擊消費意欲。
杜指早段牛皮靠穩
杜瓊斯工業平均指數早段一度升42.91（0.40%），見10820.68。納斯達克綜合指數最多升6.36（0.29%），至2233.25。開市後半小時（本港時間昨晚11時），杜指升28.34，報10806.11；納指升3.94，報2230.83。
在周二，由於油價下挫拖低能源股，加上網上零售商Overstock.com指聖誕檔期銷售未如理想，杜指借勢大幅回吐105.50（0.97%），是兩月來跌得最急，收報10777.77；納指跌22.53（1%），收報2226.89。
債市反映利率近頂
美國2年期國庫債券孳息一度高過10年期孳息，反映該國加息周期或接近尾聲。
在紐約時間周二下午4時10分，2年期國庫券孳息報4.34厘，高過當時10年期國庫券的4.33厘孳息，是2000年12月以來首見。美國過往4次陷入經濟衰退前，均出現短期債息高過較長期債息的現象。
短息一度高過長息
管理5000億美元資產的債券基金巨擘PIMCO的董事總經理麥卡利說，2年期債息追貼10年期債息，意味聯儲局下月底再加息一次後，應會結束加息周期。
麥卡利認為，孳息這種走勢亦是美國經濟趨向放緩的信號，而樓市可能是拖慢增長的原因。不過，他相信美國不會步向衰退，只要聯儲局停止加息，經濟僅會「軟着陸」。