需要新皮膚移植？氣管受損需要新氣管代替？未來世界，可能不用再求人捐出器官移植，只要啟動打印機就可打印出來。美國科學家就正在研究要用打印機打印出人體器官，雖然迄今只可打印出結構比較簡單的血管和心臟肌肉細胞，但他們相信終有一天可打印出肝臟或腎臟等器官，用來移植。
這項科幻的打印人體器官研究，由美國密蘇里哥倫比亞大學和美國猶他大學等三間大學合作進行，已獲美國國家科學基金會撥款五百萬美元（約三千九百萬港元）作為經費。
美國密蘇里哥倫比亞大學科學家福爾加奇說，他們現正研究的打印人體器官技術，使用了特製的「生物紙」（bio-paper）和「生物墨水」（bio-ink），前者是由動物膠和一種含有大量糖份的物質組成，後者則含有細胞物質。
「生物紙」叠起變「器官」
「生物打印」技術的概念，其實不太複雜：將「生物墨水」噴射到可生物分解的「生物紙」上，然後將數千張「生物紙」一張張地堆叠起來，當「生物紙」分解後，細胞原封不動地留下來，形成立體結構。
科學家現時已成功製造出「生物紙」和「生物墨水」，並利用特別的打印機製造出類似人類血管的管，以及心臟肌肉細胞片。技術暫時仍未能「打印」出更複雜的人類器官，如肝臟和腎臟等，但參與這個研究的猶他大學科學家普雷斯特維奇，對研究取得成果很有信心。
料十年內可印出肝腎
普雷斯特維奇說：「我相信這研究將發展成為一項重要技術，雖然有些器官要打印出來在技術上很困難，但我們相信至少可以打印出肝臟和腎臟。」他更估計未來十年，甚至五年內，科學家就可大量「打印」人體器官。美國哥倫比亞大學科學家HelenLu亦認為，打印器官技術最終會成功，但認為科學家應要對一些問題有更深入了解，例如血管怎樣在皮膚中形成，因將打印出的東西直接移植到人體中，未必有最佳效果。
與普雷斯特維奇相比，福爾加奇就比較保守，甚至不願估計這種技術可打印出甚麼器官。「現時我們有太多問題需要解決，因此我不想在現時估計將來可以『打印』出甚麼器官。」
Wired.com網頁/physorg.com網頁