國際傳媒熟悉、口碑甚佳的中國外交部部長助理沈國放，近日突因「私人原因」遭降職，貶往外交部屬下一家出版社。現年五十三歲的沈國放一直被視為中國外交界的「明日之星」，早前有消息指他快將升任副部長，如今突然被貶，是否影響中國外交部高層接班部署，倍受關注。
沈國放被降職的消息前日在北京外交圈傳出，當天外交部網站主要領導一欄中，沈國放的姓名及照片已經被移除，但他最近會見來賓的新聞稿則還留在網站上面。網站顯示，沈國放作為外交部長助理最後一次公開露面，是在本月十五日會見了中亞四國聯合新聞團。從此來看，沈的調職是倉促間的決定。
官方網頁刪姓名照片
在北京，沈國放的同事及朋友對此事亦感突然，並十分驚訝。有消息稱，其去職是因「私人原因」，但不涉「經濟問題」，很可能涉及個人私情。沈國放已婚，有一女兒。
據透露，外交部網站特意在前日下午才將沈國放的名字從外交部主要領導人一欄移除，從而避免當日外交部例行記者會上被問到這一問題的尷尬。
北京外交界消息透露，沈國放已被調任到世界知識出版社，該社一名官員證實沈國放很快會去那裏工作。由於該社現任社長王成家已年屆六十六歲，臨近退休，一般相信沈國放會接任社長。雖然仍保持正局級別，但重要性與外長助理相比則不可同日而語。
調任世界知識出版社
沈國放是江蘇省常熟人。中學畢業後自學讀完了相當外語學院的英語系課程並自修日語。一九七四年考入北京外國語學院，一九七八年進入外交部。他從一九八四年至九三年擔任外長錢其琛的秘書。一九九三年至九八年他擔任外交部新聞司司長兼新聞發言人，主持每周兩次的新聞發布會，其開放的作風和鋒利的言詞，給人留下深刻印象。
一九九○年，他協助批准一名因六四事件被逐出境的美國記者返北京工作，許多曾採訪天安門事件的外國記者之後都由他協助解禁。沈國放於一九九八年四月調任中國常駐聯合國副代表、大使。二○○三年三月任外交部部長助理，主管國際司、新聞司和領事司。
路透社/本報記者