受經濟低迷影響，加上集體自殺歪風起，日本自一九九八年起，每年都有超過三萬人自殺，自殺率是八大國（G8）中排第二，僅次於俄羅斯。為了遏止自殺歪風，日本政府正研究防止自殺措施，目標是十年內將每年自殺者削減約八千人，降低至九七年的二萬五千人以下。
九七年亞洲金融風暴後，日本金融界無數企業破產，大量上班族失業，自此日本自殺者每年逾三萬。政府統計顯示，除了財務問題，健康和家庭問題，都是日本人自殺的導火線。去年日本就有逾三萬二千人自殺，即每十萬人有二十五點三人輕生，其中男性佔逾三分二；前年更有逾三萬四千人自殺，創自殺率新高。
推過濾軟件限入自殺網
日本人自殺成風，政府終於推出一系列防止自殺措施，包括加強學校對學生的輔導服務，要公司倍加留意員工心理健康狀況，在火車站月台加建圍欄以防乘客跳軌自殺，提供限制進入鼓吹自殺網站的過濾軟件，以及加強支援經營出現危機的中小企業員工。
據世界衞生組織統計顯示，在二○○○年日本每十萬人有二十四點一人自殺，雖然較俄羅斯的三十九點四低，但高於法國的十八點四，以及美國的十點四。
日本人長久以來視自殺為逃避失敗、免至親丟臉的出路，以致自殺率高企。近年更興起網上相約集體自殺，雖然還佔自殺少數，但相約自殺人數，已由前年三十四人急升至去年的五十四人。
路透社/日本時事社/共同社