北京的一項調查顯示，十二歲以下的小學生超過三分一、大約有十七萬人沒有放過鞭炮（爆竹、炮仗）。雖然京城將在狗年春節取消實施了十三年的《禁止燃放煙花爆竹的規定》，但小孩子們的反應並沒有想像中熱烈，想放鞭炮的也只有三成五而已，沒有了我們這批年屆不惑之年的父母幼時過年的激動和熱情。
北京在一九九三年開始禁止燃放煙花爆竹，全國實施禁令的城市據說最多時有二百八十多個，連不少小縣城也爭相仿效，加入禁放的行列。當局此舉，雖說是為民眾安全着想，但也是推脫責任，以禁代替所有的安全防護措施。
北京由全禁改為限制
近幾年，愈來愈多的人懷念春節的煙花爆竹，去年已有一百多個城市放鬆了禁放煙花爆竹的規定。北京市人大在今年九月也修訂了禁炮令，改為限制。在政府將安全責任問題交還給家長的時候，不少家長也不願意讓孩子們冒險去放鞭炮。我們兒時玩的鞭炮似乎安全得多，如今的爆竹的爆炸力太強、危險性太大。
過年不再吸引小皇帝
回想我們的兒時，春聯、爆竹是全社會過年必備的，豐盛的年夜飯、微薄的紅包錢、嶄新的衣褲鞋，是小孩子們最熱衷的期望，也是最美好的回憶。時代的變遷，物資的豐富，獨生子女「小皇帝」的誕生，令我們幼時過年的期盼，變成他們日常生活的一部份，不再新奇，也不再具有吸引力。
「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」宋朝宰相、詩人王安石的這首《元日》詩，傳誦近千年，正面臨「挑戰」：少年兒童對爆竹的熱情在消減，新型的住宅只有鐵門、沒有門柱，貼春聯的人家也在減少。春節的習俗在悄悄改變，《元日》詩中的意境，也許有一天，要費盡心思去說明，小孩子們才能明白。
陳惘