聖誕樹是聖誕節的必備裝飾，但佳節過後，人們都會將聖誕樹棄置，加拿大一間藥廠準備從丟棄的聖誕樹松針，提煉抗流感藥「特敏福」的主要成份莽草酸（ShikimicAcid），以收廢物利用之效。
現由八角提煉莽草酸
鑑於H5N1禽流感不斷擴散，各國都擔心禽流感會出現變種，紛紛囤積「特敏福」，令「特敏福」出現供不應求的情況。
造成「特敏福」供應短缺，除了是需求過大，還與該藥的主要原材料——中草藥八角供應短缺有關。製造「特敏福」所需的莽草酸，是從八角中提煉，而八角的主要貨源來自中國四個省，由於世界各國對「特敏福」的需求增加，令莽草酸的價格在過去一年由每公斤四十五美元（約三百五十一港元）飆升至五百美元（約三千九百港元）。
莽草酸不足窒礙「特敏福」的產量，但加拿大藥廠BiolysePharmaCorp.化學家兼創辦人默丘里說：「莽草酸存在於每一種植物之中，根本不可能出現短缺，但現在卻出現這個問題，一旦大流感爆發，我們將需要大量這種物質。」他遂發奇想，計劃從人丟棄的五十萬株聖誕樹的松針之中，提煉莽草酸。
利用棄松符經濟效益
默丘里指出，幾乎所有植物都有莽草酸，但卻不是從每一種植物提煉都合乎經濟效益，因此他們才會準備在聖誕樹的松針中抽取這種物質。每公斤的松、杉針葉可提煉出四十克莽草酸。
中央社