《時代》雜誌選出2005年度「風雲人物」。微軟公司創辦人、全球首富蓋茨和妻子梅林達，加上愛爾蘭樂隊U2主音手波諾(Bono)，三人一起當選。雜誌讚揚他們是「善心的撒馬利亞人」，積極為人類做善事。
《聖經》說，讓富人進天堂，比駱駝走過針眼還困難，彷彿天主對金錢和財富採取否定的態度。然而富人生前行善，無論死後能否進入天堂，但在現世中，捐獻解囊，無疑是財富重新分配的有效手段。
加州大學戴維斯分校三位經濟學家HilaryHoynes、MariannePage及AnnStevens，今年９月發表了一篇引起美國公眾關注的文章──＜貧窮在美國：趨勢及解釋＞（PovertyinAmerica:TrendsandExplanations），揭露了美國貧窮現象的最新概況。據三人研究，於2003年，24％黑人家庭的個人處於貧窮境地。由於單親家庭數目上升，使貧窮率從1967年的13％，上升至2003年的17％，而且情況還會惡化。對於如何改善窮人生活，政客只會不斷要求政府增加福利。
自願施受的福利市場
看深一層，「老吾老，以及人之老」是中國聖賢稱頌的美德。扶貧濟弱，的確是道德力量的體現。不少香港人行有餘力，樂善好施。每年各個慈善機構所收到的捐款，數目可觀。這些捐獻透過不同渠道，轉到受益人手上，最後財富分配轉移了，但資源的分布沒有受到干擾，因為捐款人和受益人都是自願付出、自願接受。捐款人做了好事而沒有「交代責任」的感覺；受益人亦不認為所得是一種「權利」，不斷苛索。這種福利交易，雖然比家庭成員之間的親情關懷、鄰里之間的守望相助來得「疏離」，但起碼是一種自願的施予和接受，各不負欠。
然而政府一插手，個人的福利捐獻，馬上變成有法律後果的納稅責任。政府替天行道，不僅擴大了政府的干預角色，而且本來屬於個人的事情、家庭的事情，結果由政府出頭管理。這樣一來，人與人之間的關係更疏離，家庭成員到最後變成兩代人暫時同居的組合。已故美國總統列根在任內，被傳媒發現他的兒子輪候失業救濟金，於是有人眉飛色舞，認為這是法治與福利制度完善的表現。但這種情況，我們是否更應該從家庭和倫理疏離的角度，去加以深刻反省？
克林頓上台後，強調重建家庭倫理；布殊就任後，也推出多項措施，提升貧窮家庭孩子的人力資本，使他們能夠透過知識改變命運。如今《時代》雜誌選出「善心的撒馬利亞人」為封面人物，弘揚善行，稱頌無私的奉獻，在貧富懸殊日趨嚴重的今日，顯得格外有意義；透過富人的捐獻，將資源在自願交易的福利市場重新分配。
江哲