讀外國小說，流行的作品是《魔戒》、《哈利波特》、《達芬奇密碼》。
流行的英文小說，寫作都有訣竅，首先是長度的計算：一部《達芬奇密碼》，經過精心設計令一個中產階級的讀者，從紐約乘飛機去三藩市，連同在候機室等上機的一小時開始翻閱第一頁，如果在機上不睡覺，剛好六小時讀完。
「六小時定律」是英文小說流行全球的第一條件：小說是寫給英語世界的讀者看的，英語國家之中，以美國的消費力最強，因此首先是寫給美國人看的。
《達芬奇密碼》囊括宗教、美術、歷史知識，用懸疑的針線密織，讀懂這部小說的人，一定是知識中產階級。在美國，這個階級的顧客常常旅行，尤其是行政專業人士，那麼小說就讓他們公幹，也就是BusinessTrip的時候消閒最好了。
美國的行政人員公幹，最熱門是哪一條航線？當然不是由冰天雪地的阿拉斯加飛去麥田遍野的德薩斯州—中產階級不是做貂皮和穀麥的以貨易貨的買賣—而多半由金融銀行基地的紐約為起點，飛去西岸的加州：三藩市、西雅圖、洛杉磯。這四五小時的空中旅程最熱門。在這條線上頭，在機上睡一覺，短於正常睡眠的時間，在飛機上看一齣電影？電影放一個半小時，前不巴村後不着店，還有三小時吃飛機餐、把弄手指，上廁所舒展筋骨，無聊吧。
最好的消遣，莫如一氣呵成地看完一本好書，只有出色的偵探小說，開局精采，叫人不打呵欠，手不釋卷。以《達芬奇密碼》為首，還有《哈利波特》，還有約翰勃卡里的間諜小說，一本書的厚度，全為乘飛機橫跨北美洲另加候機時間的六小時而設。
這就是第一流的市場心理學。想小說流行，在英語世界中暢銷，首先過了這一關：沒有文學家的包袱，不許天馬行空的放縱，面對市場，首先接受「六小時定律」。
然後是題材的選擇：沒有人有耐性在六小時內啃完一部磚頭似的狄更斯長篇：情節太緩慢了，文筆以十九世紀的標準當然很清麗，但今日讀來略嫌拖沓，何如開門見山，不，開卷就亮劍，第一章的第一段，把讀者攝魄勾魂。「六小時定律」不容挑戰，在飛機上手展一卷，睡意全消，即使遇上劫機，也泰山崩於前而色不變，不會放下書本，直到真兇出場的時刻。
英文小說的一個作家，憑一冊暢銷書就家財億萬，令人欣喜。英語霸權？這世上有了英語霸權可真好，至少讀《達芬奇密碼》，可以讀原文，世貿開會，看英文報刊，知道這個世界不止是暴動，還不快學好英文，擁抱萬里晴空的藍天白雲。