八十日環遊世界，在一百年前被視為天方夜譚，如今若有人說八十分鐘環遊世界，相信很多人都會說是沒可能。俄羅斯科學家設計出一種太空飛機，以時速三萬公里飛行，能在五十分鐘內由莫斯科飛抵紐約，六十六分鐘內由莫斯科飛到南半球的悉尼。
據俄羅斯《真理報》報道，莫斯科研究所設計出的太空飛機，能以令人意想不到的極速飛行，把乘客和貨物送抵地球任何一個角落。研究員已建造了一架原型機，大小是實際設計圖樣的二十五分之一，並正進行有關測試。
這架太空飛機長七十五米，外形是和諧式客機和飛碟的混合體，機頭酷似和諧式客機，機身呈飛碟形狀。它像普通飛機般在一般跑道上升降，但飛行速度卻是驚人，能以相當於音速的二十五倍，即時速三萬公里極速飛行，由莫斯科飛往法國巴黎只需二十分鐘；由莫斯科飛紐約只需五十分鐘，而由莫斯科飛悉尼則需要六十六分鐘。
氫氧推動極環保
太空飛機能極速飛行，全拜安裝在碟型機尾的高超音速引擎所賜。報道沒有透露引擎的運作模型，只說是用氫氣和氧氣推動這個高超音速引擎，極為環保，不會污染環境。
莫斯科研究所不肯透露姓名的所長大讚太空飛機：「只需使用尋常跑道升降，但卻可以像太空船般在半空中飛行。」
研究員指出，太空飛機的最大升空載重量是八百噸，主要是燃料，能搭載四十五噸重的貨物或乘客到二十萬米的高空。若比較美國太空穿梭機和研製中的太空飛機載貨成本，穿梭機搭載一公斤的貨物，成本要一萬至兩萬美元（七萬八千至一萬五千六百港元），但太空飛機只需一百至二百美元（七百八十至一千五百六十港元），遠比穿梭機為低。
兩架費用16億元
該名所長說：「建造兩架太空飛機的費用介乎六十至八十億盧布（十六億二千萬至二十一億六千萬港元），只要資金到位，我們大約需要五至八年建成飛機」。
除了俄羅斯，美國太空總署亦正研製X-43A高超音速噴射機，去年曾創下以近十倍音速，即時速一萬一千二百六十公里飛行的測試紀錄。美國研製X-43A旨在作軍事用途──太空轟炸機，讓美軍可在兩小時內飛到世界任何角落進行轟炸任務。
俄羅斯《真理報》