今年即將終結，如果問美國人和全世界人今年最難忘的事，相信不少人會答颶風「卡特里娜」；這場風災令新奧爾良成千上萬人流離失所，更成了全球人的笑柄，"refugee"（難民）一字的曝光率飆升，更引發一場政治風暴，順理成章成為本年「風雲單字」。
「海嘯」「教宗」入選
非牟利的「全球語言監察」組織周四指出，"refugee"這個字本年的使用率比其他字多五倍，但被指用來形容大都是黑人且貧窮的災民「不恰當、不公平和種族歧視」，有不把他們當美國人之嫌。據語言專家薩菲爾解釋，"refugee”多數指「逃避宗教或政治迫害而到外國尋求庇護」的人，很少用來形容只是逃避風災的人。總統喬治布殊為政治正確，避用難民一字，改用"displacedcitizens"（失去家園的市民）。
十大高曝光單字（見表）第二位來自另一場可怕天災。去年底的南亞大海嘯，令本來不是太多人認識的”tsunami"（海嘯）這個日文字廣為人知。前教宗若望保祿逝世和遴選新教宗，亦令"Pope"這個字大熱。
該組織亦選出本年度「風雲片語」是"outofthemainstream"（主流以外），而全球最廣泛使用的字則是"OK"。
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