美國總統喬治布殊打起反恐戰，前天（周五）被揭發曾三十多次親自下密令，授權國家安全局（NationalSecurityAgency，NSA）毋須法庭手令，即可竊聽境內人士和公眾通訊。消息曝光後，民權組織隨即炮轟他無法無天，參議員聲言要調查，甚至有網民要求彈劾他，事件隨時演成「竊聽門」，掀起一場政治龍捲風暴。為免政治風暴擴大，喬治布殊先發制人爭取主動，昨天（周六）承認授權竊聽國民，但指摘讓這個高度機密的竊聽計劃曝光金手指。
「這是高度機密的計劃對我們的國家安全很重要。這項授權是我們反恐的利器。這對保護美國人性命攸關重要。美國人期望我在法律和憲法下盡自己所有權力保護他們和民權，只要我在任美國總統，我都會這樣繼續做下去。」喬治布殊在全國電台講話中說。
《紐約時報》前天更報道，喬治布殊二○○二年授權國家安全局，截聽境內本土和外國公民的海外長途電話及電郵通訊，以搜集恐怖活動情報。報道引述官員稱，國家安全局獲授權後的境內竊聽目標，一直維持在多達五百人的水平，海外目標則有五千至七千人，竊聽行動成功揭破了一些恐怖陰謀，譬如阿蓋德意圖炸毀紐約布魯克林大橋的計劃。
國安局監聽長途電話電郵
一名情報高官亦向美聯社證實，喬治布殊在九一一恐怖襲擊後，自二○○一年十月起三十多次親自下令授權國家安全局竊聽。該官員指出，每次授權前，政府都會檢討安全形勢，認定國家正面臨災難性威脅才考慮擴大竊聽，並得到白宮法律顧問和司法部長證明合法。
國家安全局過去竊聽工作主力集中在海外，境內一般只針對外國使館。美國一九七八年的《外國情報監視法》規定，政府對懷疑恐怖分子和間諜進行竊聽監視，都要先經法庭批准，但部份官員和情報專家認為，憲法賦予總統的行政權力，可授權免手令竊聽。
「把總統凌駕於法律之上」
不過，美國民權聯盟批評，喬治布殊的做法「非法兼違憲」，總監弗雷德里克森說：「政府聲稱總統有非常權力，犧牲了民權，把總統凌駕於法律之上。」國會山莊同樣激烈。參議院司法委員會的共和黨籍主席斯佩克特說：「毫無疑問這是不恰當的。」他揚言明年初召開聽證會調查事件。委員會的民主黨參議員范戈爾德說：「這驚人真相令每個美國人心寒。」另一民主黨參議員愛德華．甘迺迪形容：「這是『大阿哥』發狂失控。」
喬治布殊敦促國會通過延長《愛國法》中十六項條款的期限四年以至無限期，前日亦未能在參議院通過。這些條款將於今年年底到期，民主黨以至部份共和黨議員只同意短期延長期限。美國國會在九一一襲擊發生後，匆匆通過《愛國法》，大幅加強政府監視和起訴懷疑恐怖分子權力，部份措施被批評侵犯民權，最有爭議的是將授權竊聽範圍擴大至目標人物所有電話。
美聯社/美國《紐約時報》