世界貿易組織（WTO）在港舉行的第六次部長級會議今天閉幕。會場內，富國和窮國激烈談判如何令自由貿易惠及窮國。會場外，南韓農民及反世貿人士激烈示威，指控貿易自由化剝削農民和窮人。就在這時，向來主張自由貿易可以滅貧的世界銀行（WorldBank）突然來個反高潮，承認在世貿多哈回合談判中，有關自由貿易對窮人的好處，其實遠低於原先估計，只是強調窮人仍然會受惠。
學者對數字感費解
世銀○二年曾樂觀預測，各國只要取消所有貿易壁壘和補貼，全球三億二千萬名每天僅靠兩美元（約十五點六港元）過活的窮人，到二○一五年就可以脫貧。但三年後的今天，世銀大幅修正這個樂觀預測，承認即使全面實施自由貿易，到二○一五年也只會有六千六百萬至九千五百萬窮人受惠；如果世貿成員國只是削減而非撤銷關稅和補貼，那麼更只有六百二十萬至一千二百萬活在貧窮線下的人得益。
全球發展中心學者克萊因坦言：「反全球化分子無端獲得一份支持，他們會說連世銀也不認為自由貿易對滅貧有多大的幫助。」克萊因對世銀新修正的數字感到費解，認為推算過份保守，他去年也發表過研究，相信自由化會為發展中國家帶來巨大收益，粗略估計有四億人可以脫貧。
美國塔夫斯大學的全球發展及環境研究所副主任懷斯利用世銀的數據，質疑多哈回合談判的價值，他說：「在世貿香港部長級會議前夕，所謂自由貿易的好處似乎消失了，有充份理由相信世貿談判已經失去原動力，大部份國家都無得益。」
不過，世銀官員強調，新數據仍支持世貿談判代表爭取更進取的自由貿易協議，認為無論如何也會較現行的貿易壁壘為窮人帶來更多的利益。
世銀的研究主任溫特斯承認：「好處是不是太少？的確是較原先希望的少。」
世貿各成員國代表由○一年開始在卡塔爾首都多哈舉行的貿易談判，當中最重要的議題就是要讓發展中國家在世界貿易中可以分享更多利益。因此世銀的修正數字，儼如是對多哈回合談判狠狠摑了一記耳光。
美國《華盛頓郵報》