交通癱瘓的陰影，在聖誕將至的繁忙時節籠罩美國紐約市。紐約市運輸工人工會昨日在談判限期屆滿後，仍未能與紐約「大都會運輸局」（MTA）就新合約達成協議，工會宣布局部罷工，先由私營巴士開始，稍後擴大到整個地鐵系統，但未透露何時擴大工潮。這是紐約市運輸工人二十五年來首次罷工，令七百多萬乘客面臨無車可搭的危機。
勞資談判限期在昨天凌晨零時一分（本港時間昨午一時一分）屆滿後，工會未有即時宣布罷工，雙方繼續展開通宵馬拉松談判，直至早上四時半（本港時間昨午五時半）談判破裂。工會發言人圖森特稍後宣布舉行局部罷工，先由兩條私營巴士線開始，稍後擴大到公營的MTA的路線但未透靈工潮升級時間表。
停2巴士線 稍後擴至地鐵
受影響的是皇后區五萬名居民，該區對公共交通的選擇不多。工會此舉是向MTA施壓，先向皇后區開刀，並威脅最終會擴大到地鐵，屆時全紐約的公共運輸系統癱瘓，影響金融零售百業。
擁有三萬四千運輸工人的工會手上的籌碼雖大，但亦要付出不菲代價。紐約州有法律禁止市政府僱員罷工，每罷工一日會被罰兩日人工，市政府亦入稟向工會和罷工工人索取巨額賠償，所以工會不會輕易使出罷工牌。
紐約市長彭博前晚發出行政命令，一旦罷工就宣布進入緊急狀態。他又留守緊急指揮中心，準備實行應變計劃。他說：「我們作最好希望，亦要為最壞情況作準備。」很多大公司亦作出準備，安排穿梭巴士在市郊火車站接載員工上下班，或着員工遙距辦公，又為員工提供後備託兒服務。
穿梭巴士接員工 遙距辦公
不少市民亦作好了心理準備，預備昨天早上要冒冷步行或騎單車上班。時裝設計師貝爾頓說：「我剛買了頂新帽子，很暖很多毛的，我已準備好了。」曼哈頓區按揭經紀卡茨說：「上班地方離住所約二十條街，所以我要穿得暖步行上班。」
運輸工人新合約談判的爭拗點，主要在加薪方案、退休金和醫療福利。MTA提出二十七個月內加薪百分六，工會則堅持要三年內加薪百分二十四，並反對MTA要求提高新僱員領退休金年齡。MTA局長卡利科限期到前提出由獨立仲裁人定奪，工會一口拒絕。紐約上次運輸工人大罷工是在一九八○年，地鐵和巴士停駛十一日，市民被迫騎單車、步行甚至穿滾軸溜冰鞋出入，也有人出動私人直升機。
美聯社/路透社/法新社
