【本報訊】遲婚、不生育已成為現代女性的主流意願，隨之而來的問題可能是罹患乳癌。乳癌已冒升成為香港女性最大的健康敵人，平均每二十三名女性有一人患病，且患者年齡更愈來愈年輕，近二十年間年齡介乎三十至三十九歲患者人數增加逾四成，四十至四十九歲則增加逾六成。
新華社報道，香港癌症資料統計中心的數字顯示，香港乳癌病發率在過去二十年間上升了二十三個百分點。二○○二年則有二千零五十九宗個案，導致四百二十五人死亡。
最令人擔憂的是乳癌年輕化的速度異常快，一九七八年至八二年間每十萬名三十至三十九歲的婦女，就有二十二點四人中招；四十至四十九歲則有五十三點九人。一九九三年至九七年間，每十萬名三十至三十九歲婦女有三十二人患病；四十至四十九歲則有八十七點七人患病，兩個年齡組別分別錄得四成二和六成二的增幅。
雌激素旺盛所致
香港大學醫學院外科學系副教授周永昌稱，現代女性的婚姻狀況是乳癌年輕化的原因之一。乳癌的成因是女性雌激素旺盛，影響乳腺增生，形成癌細胞；月事期間雌激素更發達，刺激乳腺的風險更大；相反當婦女懷孕，月經停止，便可減低雌激素的影響，也降低患上乳癌的風險。由於本港女性結婚年齡上升，婚後又減少生育或「停產」，無法抑制雌激素，於是令更多人患上乳癌。