【本報訊】美國政府公布一項癌症基因圖譜繪製計劃，旨在找到所有致癌基因的微小變異，從而為治療各類癌症開創新天地。
癌症是多數發達國家的第二大「殺手」，僅次心臟病，六成患者確診後只能存活五年。癌症由細胞脫氧核糖核酸（DNA）中的變異和其他變化誘發，按基因變異區分有二百多種。美國政府發起的癌症基因圖集計劃將針對不同癌症的所有基因變異進行系統分析。項目預計耗資一億元，由美國國家癌症研究所和國家人類基因組研究所聯合進行。
有助設計抗癌藥物
現時科學家已破譯了致癌基因變異的小部份，例如導致乳癌及某些類型卵巢癌有關的BRCA1和BRCA2、導致某類型肺癌的EGFR基因等，一些生物技術公司則開發了有針對性的藥物。
美國科學家指出，繪製癌症基因圖譜有助於把研究人員從目前逐個追蹤基因的大量勞動中解放出來，便於迅速設計和找到針對性抗癌藥物。美國國家癌症研究所副所長巴克認為，這項計劃是生物醫學研究中的一大轉折點，也是藥物治療的一大轉折點。