南韓農民示威者激進的形象背後，是他們不滿貿易自由化而被迫走上絕路。他們認為，西方大國巨額補貼本身的農業，傾銷廉價農產品，但南韓國內向來受到保護的大米市場卻被迫逐步開放，嚴重威脅三百多萬農民的生計，惟有走上街頭，甚至採取激烈的行動，保護本身利益。
韓國婦女農民協會主席LeeHaeJa接受訪問時表示，該國政府一直想減少農民數目，讓更多農產品進口。她坦言本國農產品難跟進口貨競爭，「我們的稻米比中國、美國貨貴約三倍，農民需要更多補貼」。她認為，大量外國農產品搶佔市場會影響國家安全。
家庭式務農競爭力弱
南韓駐港總領事趙煥復接受訪問時指出，過去十年為落實世貿烏拉圭回合的協議，南韓已大幅削減對農民的補貼，近一百二十億港元；同時，南韓國會早前剛通過了議案，未來十年會逐步開放市場。
他承認，南韓農民一半收入來自大米，大部份卻是小型家庭式務農，農民平均年齡達五十九歲，存在結構性問題，為提高他們的競爭力，南韓政府將投放一千億美元，作為這十年間協助農民轉型的貸款等款項。他預計，十年後南韓農民將有兩批，一批是成功現代化；另一批則需依靠政府支援。
本報記者