【本報訊】世貿部長級會議舉行前夕，首場抗議世貿的大型集會和遊行昨午在港島舉行。雖然主辦單位估計參加人數只有約四千人，但警方已如臨大敵，派出大批軍裝及便衣人員沿途戒備，飛虎隊在高空監視，銅鑼灣至中區沿線的部份商戶更落閘或停業。結果反世貿遊行第一擊在一片嘉年華氣氛中，和平結束。 記者：陳沛敏、蔡建豪
由民間監察世貿聯盟主辦的「抗議世貿官商勾結」大遊行昨午開始前，康樂及文化事務署在早上七時一度以公眾安全為理由，拒絕讓聯盟運載音響器材的貨車進入維園。後幾經談判答應減低台架高度，至十一時才獲准將器材運入會場。
34抗議世貿團體參加
來自海外和本地的三十四個抗議世貿團體的代表，在中午已齊集維園，各以自己的語言、不同的方式表達訴求。「國殤之柱」丹麥籍作者高志活原擬帶同三組大型雕塑進入維園，但因康文署以保險問題一度禁止，最後只有《飢餓男孩》及《瘋牛症》的標本牛能進場。高志活批評：「我們從未試過在任何一個國家受到這樣的待遇。」
天主教團體在維園音樂亭舉行祈禱會，百多名教友在香港教區主教陳日君帶領下祈禱和唱聖詩。陳日君形容，香港舉行世貿會議有點「冒險」，過去的會議曾引發暴力事件，希望香港在會議期間能和平安全，並呼籲與會者用愛心去談判，顧及貧窮國家的利益。
九種語言橫額打頭陣
聯盟原訂昨午二時在維園集會，然後遊行至中區政府總部。但由於安裝器材時間不足，聯盟決定先遊行到政府總部才集會。隊伍以一張用九種語言寫上「抗議世貿」字句的紅色巨型橫額打頭陣，約三時半由維園出發，各人用中、英文高叫「全球團結抗議世貿」、「Down!Down!WTO」等口號，沿糖街、軒尼詩道、金鐘道轉入皇后大道中，經炮台里，約五時到達政府總部。
聯盟主席鄧燕娥在台上表示，雖然事前傳媒及警方不斷「抹黑」他們舉辦的遊行，指反世貿示威暴力，但昨日仍然有四千人參加遊行，令她非常感動及驕傲。她揶揄警方和傳媒「大跌眼鏡」，因遊行和平結束。世貿會議明日開幕，聯盟將發動大遊行。
對於聯盟曾預計昨日的遊行有七千人參加，鄧燕娥指，除因部份海外團體代表仍未抵港，也因當局「妖魔化」反世貿遊行，令一些原擬參加的人因家人勸阻等原因，最後沒有出席。警方表示，約有三千二百人參加昨午的遊行。
第一標準薪級員工總會副理事長黃華興說，食環署要求全體員工當值，已令出席遊行人數大減，公務員事務局局長王永平早前與工會交流時，又指有示威者會帶鐵通等危險品，叫他們避免參加。在集會結束後，聯盟在維園舉行晚會，由十一個團體表演非洲鼓、舞蹈、唱歌等項目，以表達不同國家的文化特色。聯盟要求港府絕不可簽署背棄全球公義的世貿協議，促退出世貿《政府採購協議》，並檢討《版權條例》。
政府發言人發表聲明，指昨日的遊行及示威在和平氣氛下進行，證明香港是一個自由及開放的社會。
